Eine 21 Jahre alte Fluglehrerin wird in den USA als Heldin gefeiert. Emily Shelton musste am Montagvormittag mit einem Kleinflugzeug auf der Interstate 10 in Pensacola im Bundesstaat Florida notlanden - und rettete damit sich und ihren Flugschüler.
Die junge Pilotin war gerade mit einem Flugschüler auf dessen allererster Flugstunde unterwegs, als plötzlich technische Probleme auftraten. Gegen 9.55 Uhr Ortszeit meldeten die beiden einen Motorschaden. Zuvor war der Öldruck des Motors in den roten Bereich gefallen, außerdem drangen Öldämpfe ins Cockpit.
In einem Funkspruch an die Flugsicherung schilderte Shelton die dramatische Lage. "Unser Öldruck fällt in den roten Bereich und wir haben Öldämpfe im Cockpit", sagte sie. Wenig später folgte die Entscheidung: "Wir schaffen den Flughafen nicht. Wir gehen auf der I-10 runter."
Mit großer Ruhe steuerte sie die Piper Cherokee Warrior (Baujahr 1974) auf die Ostspur der Interstate 10 zwischen Davis Highway und Scenic Highway. Dabei musste sie Fahrzeuge und Verkehrsschildern ausweichen. Besonders spektakulär: Das Flugzeug flog sogar unter einer großen Schilderbrücke der Autobahn hindurch, ehe es sicher auf der Fahrbahn aufsetzte.
Lkw-Lenker Eric Jordan bemerkte den Schatten des Flugzeugs auf der Fahrbahn, bremste sofort ab und schaltete die Warnblinkanlage ein, um auch die nachfolgenden Fahrzeuge zu verlangsamen. Seine Dashcam zeichnete die spektakuläre Notlandung auf.
"Man sieht so etwas sonst nur in großen Städten. Dass das hier in Pensacola passiert, hätte ich nie erwartet", sagte Jordan später. Nachdem das Flugzeug zum Stillstand gekommen war, konnten Pilotin und Flugschüler unverletzt aussteigen.
Auch andere Zeugen sprachen von einem "Wunder". Trotz eines äußerst knappen Manövers habe Shelton das Flugzeug jederzeit unter Kontrolle gehabt.
Shelton verfügt trotz ihres jungen Alters bereits über mehr als 1.300 Flugstunden und arbeitet als Fluglehrerin an der Pensacola Air Flight School. Das Flugzeug wird dort seit 2022 für die Ausbildung von Flugschülern eingesetzt.
Nach der Notlandung erklärte sie, ihre Ausbildung habe sie genau auf einen solchen Ernstfall vorbereitet. "Ich habe dieses Szenario unzählige Male trainiert. Ich hätte nur nie gedacht, dass ich es einmal wirklich erleben würde."
Nach der spektakulären Notlandung wurde auch eine Spendenaktion für die 21-Jährige gestartet. Das Geld soll Shelton dabei helfen, ihren Traum von einer Karriere als Pilotin bei einer Regionalfluglinie zu verwirklichen. Laut der Initiatorin kostet die Ausbildung mehr als 100.000 Dollar. Da staatliche Studienkredite für viele Flugschulen nicht verfügbar sind, musste die Fluglehrerin private Darlehen aufnehmen. Die Kampagne soll 14.000 Dollar einbringen.
Laut den Behörden wurde außer dem Flugzeug kein weiteres Fahrzeug beschädigt. Die Interstate 10 musste vorübergehend gesperrt werden, ehe Einsatzkräfte die Maschine an den Fahrbahnrand schoben und den Verkehr wieder freigaben. Die US-Luftfahrtbehörde FAA untersucht nun den Vorfall.
Für ihren Flugschüler dürfte die erste Flugstunde unvergesslich bleiben - und eindrucksvoll gezeigt haben, wie entscheidend gutes Training im Ernstfall sein kann.
