Kroatien steht bei der WM bereits unter Zugzwang. Nach der 2:4-Auftaktniederlage gegen England benötigen die Vizeweltmeister von 2018 gegen Panama unbedingt einen Sieg, um ihre Chancen auf den Aufstieg am Leben zu halten.
Die Mannschaft von Teamchef Zlatko Dalić will an frühere Turniere anknüpfen, bei denen sie trotz schwieriger Starts weit kam. Eine weitere Niederlage würde die Kroaten hingegen in eine äußerst unangenehme Ausgangslage vor dem letzten Gruppenspiel bringen.
Panama wartet bei Weltmeisterschaften noch immer auf den ersten Sieg. Die Mittelamerikaner verloren zum Auftakt gegen Ghana mit 0:1 und stehen nach bisher vier WM-Niederlagen in Serie ebenfalls unter Druck.
Die Favoritenrolle liegt klar bei Kroatien. Auch die Statistik spricht für die Europäer, die ihre Hoffnungen auf das Sechzehntelfinale mit einem Erfolg wieder befeuern wollen. Für beide Teams geht es damit um weit mehr als nur drei Punkte.
