Ghana und Panama eröffnen in der Nacht auf Donnerstag (1 Uhr, ServusTV) ihre WM-Kampagne in Gruppe L. Für beide Teams könnte das direkte Duell bereits richtungsweisend sein, schließlich warten mit England und Kroatien noch die beiden Top-Favoriten der Gruppe. Entsprechend groß ist die Bedeutung eines erfolgreichen Starts.
Die Afrikaner qualifizierten sich souverän für die Endrunde und gewannen ihre Qualifikationsgruppe mit acht Siegen aus zehn Spielen. Angeführt wird Ghana von Kapitän Jordan Ayew, der mit seiner Erfahrung und starken Leistungen in der Qualifikation zu den wichtigsten Spielern im Team zählt. Auch Offensivkräfte wie Inaki Williams, Antoine Semenyo und Ernest Nuamah sollen für Gefahr sorgen.
Die Vorbereitung verlief für Ghana allerdings alles andere als ideal. Nach einem Trainerwechsel im Frühjahr übernahm Carlos Queiroz die Mannschaft, seitdem wartet das Team auf einen Sieg. Zudem offenbarte Ghana zuletzt Probleme in Defensive und Offensive. Gegen Panama soll nun dennoch der erste Schritt in Richtung Achtelfinale gelingen.
