Japan geht mit viel Selbstvertrauen in das Sechzehntelfinale gegen Rekordweltmeister Brasilien. Die "Samurai Blue" erreichten als Zweiter der Gruppe F zum dritten Mal in Folge die K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft. Nun wartet allerdings die wohl größte Herausforderung des Turniers: die mit fünf WM-Titeln erfolgreichste Nation der Fußball-Geschichte.
Gegen die individuelle Klasse der Seleção wollen die Japaner vor allem mit Disziplin, mannschaftlicher Geschlossenheit und technischer Präzision bestehen. Dass Brasilien schlagbar ist, hat Japan erst vor wenigen Monaten bewiesen. Im Kirin Challenge Cup drehte das Team einen 0:2-Rückstand und feierte mit einem 3:2-Erfolg den erst zweiten Sieg überhaupt gegen die Südamerikaner.
Dieser Erfolg hat dem Team zusätzliches Selbstvertrauen gegeben. "Es ist einfacher, gegen einen Gegner zu gewinnen, den man schon einmal besiegt hat", sagte Flügelspieler Keito Nakamura. Auch Ritsu Doan fiebert dem Kracher entgegen. Der Offensivspieler erfülle sich mit dem Duell gegen Brasilien einen Kindheitstraum und kündigte an, alles für den Einzug ins Achtelfinale geben zu wollen.
