Vier Generationen einer Familie sind bei einem schweren Gewaltverbrechen im US-Bundesstaat Montana ums Leben gekommen. In einem Haus nahe der Stadt Billings wurden am Sonntagabend acht Menschen getötet. Unter den Opfern befinden sich vier Kinder.
Die Familie hatte sich zu einem gemeinsamen Abendessen getroffen, als plötzlich Schüsse fielen. Als die Einsatzkräfte am Tatort eintrafen, hörten sie zunächst noch Schüsse. Wenig später stand das Wohnhaus in Flammen.
Nach Angaben von Angehörigen waren die vier getöteten Kinder zwischen sieben und 15 Jahre alt. Insgesamt gehörten die Opfer vier Generationen derselben Familie an. Das jüngste Opfer war ein siebenjähriges Mädchen, auch eine Großmutter im Alter von über 90 Jahren kam ums Leben.
Als mutmaßlicher Täter wurde der 44-jährige Alan Smith identifiziert. Ein Familienangehöriger gab an, dass Smith während des gemeinsamen Essens das Feuer eröffnet haben soll.
Anschließend geriet das Gebäude in Brand.
Der 44-Jährige wurde außerhalb des Hauses schwer verletzt aufgefunden. Er soll sich selbst angeschossen haben. Smith wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo er später starb.
Die Ermittler versuchen nun zu klären, was zu der tödlichen Eskalation geführt hat.
Besonders tragisch ist das Schicksal der zwölfjährigen Charlotte. Angehörigen zufolge soll das Mädchen noch einen Notruf abgesetzt haben, bevor auch sie ums Leben kam.
Der Brand erschwerte anschließend die Arbeit der Ermittler. Das Haus wurde durch die Flammen schwer beschädigt, wodurch auch die Bergung der sterblichen Überreste der Opfer schwierig war.
Warum der 44-Jährige bei dem Familienessen das Feuer eröffnet haben soll, ist noch unklar. Die Ermittlungen zu den Hintergründen laufen.
