Mit 85 Jahren steht sie noch immer für höchste Kochkunst: Thi Ba Nguyen gilt als älteste Haubenköchin der Welt. Nun bekommt ihre vietnamesische Küche in Graz eine neue Bühne – und die hat es in sich.
Das mehrfach ausgezeichnete Restaurant VINA in der Grazer Innenstadt erweitert sein Konzept und eröffnet am Donnerstag (28. Mai) den exklusiven Bereich "VINA Fine Dine". In dem neuen Separee finden lediglich 20 Gäste Platz. Serviert werden dort traditionelle Gerichte der vietnamesischen Streetfood-Küche – allerdings in völlig neuem Gewand und auf Haubenniveau.
Was auf den Straßen von Hanoi oder Saigon täglich gegessen wird, landet künftig als kunstvoll inszeniertes Fine-Dining-Menü auf den Tellern.
Die Bandbreite reicht von Wellhornschnecken mit Saté-Chili und Zitronengras über gedämpfte Reisrollen bis hin zum legendären Bruchreis "Cơm tấm", der einst als Arme-Leute-Essen galt und nun zum Gourmetgang avanciert.
Verantwortlich für die kreative Küche ist mittlerweile Sohn Robert Nguyen. Der Haubenkoch führt das kulinarische Erbe seiner Mutter fort und wurde selbst bereits vom Gault&Millau ausgezeichnet.
"Die vietnamesische Küche ist so bunt und vielfältig, hier können wir das komplette Spektrum an den Tisch bringen. Ein Besuch bei uns schmeckt wie ein Kurzurlaub in Vietnam", sagt Nguyen.
Trotz neuer Ideen bleibt die Familiengeschichte Herzstück des Konzepts. Schon der Gruß aus der Küche ist eine Hommage an Thi Ba Nguyen: Serviert wird das vietnamesische Nationalgericht Phở.
Die 85-Jährige wurde 2024 gemeinsam mit ihrem Sohn zur ältesten Haubenköchin der Welt gekürt und ist nach wie vor eng mit dem Restaurant verbunden. Ihre Rezepte und Erinnerungen bilden die Grundlage vieler Gerichte.
Das sechsgängige Degustationsmenü führt quer durch Vietnam. Den Auftakt machen Venusmuscheln in einem Zitronengras-Ingwer-Sud. Danach folgt mit "Bánh cuốn" ein Klassiker aus Nordvietnam – von Robert Nguyen mit Gänseleber neu interpretiert.
Ein besonderer Hingucker ist die Wellhornschnecke, die als typisches vietnamesisches Streetfood gleich in zwei Varianten serviert wird: ausgelöst und als ganze Schnecke mit Chili und Zitronengras.
Persönlich wird es bei der gegrillten Aubergine "Cà tím xào", die auf Kindheitserinnerungen des Küchenchefs zurückgeht.
Den Abschluss bildet eine süße Reise nach Hanoi: Der berühmte vietnamesische Eierkaffee wird mit Klebereis, Bohnen und Kokos zu einem außergewöhnlichen Dessert weiterentwickelt.
Seit seiner Eröffnung Ende 2023 hat sich das VINA rasant zu einem der gefragtesten Lokale der Steiermark entwickelt.
Internationale Aufmerksamkeit gab es im letzten Jahr, als das Restaurant bei den International Property Awards als schönstes Restaurant der Welt ausgezeichnet wurde.
Auch kulinarisch sammelt das Lokal Bestnoten: Mit einer Gault&Millau-Haube und zwei Falstaff-Gabeln gilt das VINA aktuell als bestes vietnamesisches Restaurant Österreichs.
Mit dem neuen Fine-Dining-Bereich will die Familie Nguyen nun den nächsten Schritt setzen – und zeigen, dass vietnamesische Straßenküche auch auf höchstem Gourmetniveau begeistern kann.
