Österreichs Meister LASK und Vize-Champion Sturm Graz sind noch im Rennen um das ganz große Los auf europäischer Bühne. Die beiden heimischen Klubs können es in die Champions League schaffen. Obwohl noch die dritte Qualirunde gespielt werden muss, folgt schon am Montag die Auslosung für die Play-off-Spiele – mit österreichischer Beteiligung. Um 12 Uhr mittags werden dann alle Augen auf das UEFA-Hauptquartier in Nyon gerichtet sein.
Der LASK hat den potenziell einfacheren Weg in die Eliteliga. Die Oberösterreicher steigen erst im Play-off zur Champions League ein, müssen also nur eine Runde überstehen, um das ganz große Los zu ziehen. Allerdings sind die Linzer bei der Auslosung ungesetzt und bekommen es damit mit potenziellen Schwergewichten zu tun – alles Meister, die sich ebenso qualifizieren müssen.
Einige klingende Namen als mögliche LASK-Gegner: Schottland-Champion Celtic Glasgow, Griechenland-Meister AEK Athen, der Sieger des Duells Roter Stern Belgrad gegen Hapoel Beer-Sheva (Israel), der Sieger des Duells Dinamo Zagreb gegen Kauno Zalgiris (Litauen), oder der Sieger des Duells Slovan Bratislava gegen Schweden-Sensationsmeister Mjällby.
Gesetzte Teams:
Roter Stern Belgrad (SRB)/Hapoel Beer Sheva (ISR)
Dinamo Zagreb (CRO)/Kauno Zalgiris (LTU)
Celtic Glasgow (SCO)
Slovan Bratislava (SVK)/Mjällby (SWE)
AEK Athen (GRE)
Ungesetzte Teams:
LASK
NK Celje (SLO)/Ararat-Armenia (ARM)
Kairat Almaty (KAZ)/Levski Sofia (BUL)
AGF Aarhus (DEN)/Sabah (AZE)
Viking Stavanger (NOR)
Immerhin ersparen wird sich der LASK Duelle mit Norwegen-Meister Viking Stavanger, Dänemark-Champion AGF Aarhus oder NK Celje aus Slowenien – die Teams sind alle ebenso ungesetzt.
Vizemeister Sturm Graz hat sich im Ligaweg gegen Heart of Midlothian durchgesetzt, nun mit Fenerbahce Istanbul aus der Türkei freilich einen harten Brocken vor der Nase, gespielt wird am kommenden Mittwoch (5. August) und am Dienstag darauf (11. August). Sollten die Grazer diese Hürde nehmen, würde auf dem Weg in die Eliteliga aber ebenso ein kniffliges Los warten, sich aber womöglich die Chance zu einer Revanche bieten.
Nämlich gegen Norwegen-Topteam Bodö/Glimt, das die Grazer vor einem Jahr im Play-off zur Eliteliga aus dem Stadion geschossen hatte. Die Norweger verpassten den Meistertitel in ihrer Heimat und müssen im Ligaweg ran, haben mit Belgien-Vertreter Union Saint-Gilloise aber durchaus einen namhaften Gegner vor der Brust. Der zweite mögliche Sturm-Konkurrent: Der Sieger des Duells Olympique Lyon gegen Tschechien-Verein Sparta Prag.
Gesetzte Teams:
Olympique Lyon ('FRA)/Sparta Prag (CZE)
Bodö/Glimt (NOR)/Union Saint Gilloise (BEL)
Ungesetzte Teams:
Fenerbahce Istanbul (TUR)/Sturm Graz
Olympiakos Piräus (GRE)/NEC Nijmegen (NED)
Nicht infrage kommen hingegen Olympiakos Piräus oder NEC Nijmegen aus den Niederlanden, der Sieger dieses Duells ist, ebenso wie Sturm, ungesetzt.
Im Falle eines Ausscheidens, egal ob gegen Fenerbahce oder erst im Play-off, ist den Grazern aber jedenfalls ein Platz in der Ligaphase der Europa League sicher. Und damit ein Startgeld in der Höhe von 4,3 Millionen Euro. Gleiches gilt auch für den LASK, der ebenso die Europa-League-Ligaphase garantiert hat.
