Italien-Meister Napoli gastierte am Donnerstagabend am ersten Champions-League-Spieltag bei Manchester City, verlor klar mit 0:2. Im Fokus stand dabei Kevin de Bruyne. Der belgische Star-Spieler kickte noch in der vergangenen Saison im Dress der "Skyblues", traf nun mit seinem neuen Klub auf die "alte Liebe".
Doch der Abend verlief ganz anders, als der Mittelfeldspieler sich das wohl vorgestellt hatte. Und das nicht nur, weil Napoli mit 0:2 verlor. Nachdem die City-Fans De Bruyne vor dem Spiel noch mit Sprechchören und einem großen Banner gewürdigt hatten, war das Spiel für den 34-Jährigen früh wieder zu Ende. Referee Felix Zwayer hatte Napoli-Kapitän Giovanni di Lorenzo in der 21. Minute nach einem Foul an Erling Haaland mit Rot vom Platz geschickt. Coach Antonio Conte entschied sich dazu, umzustellen. Und nahm De Bruyne vom Feld (26.), Linksverteidiger Mathias Oliveira kam ins Spiel.
"Manchmal spielt uns das Schicksal einen Streich, es kann grausam sein. Es war das Einzige, was ich tun konnte. Aber es tat mir leid für ihn und für mich selbst, weil ich uns damit seiner Fähigkeiten beraubt habe", meinte Conte nach dem Spiel, richtete eine Entschuldigung an seinen Star-Kicker: "Ich habe ihm die Freude genommen, in seinem alten Stadion gegen seinen alten Verein zu spielen."
Von den City-Fans gab es bei De Bruynes Auswechslung Standing Ovations und Applaus für den nunmehrigen Gegenspieler.
Nach zehn Jahren bei Manchester City hatte De Bruyne den englischen Klub im Sommer verlassen, in Neapel unterschrieben. Der Belgier wurde mit den "Skyblues" sechs Mal englischer Meister, gewann 2023 die Champions League.
