Bitteres Aus! Max Verstappen lag bei seinem ersten Antritt beim 24-Stunden-Rennen am Nürburgring lange auf Siegkurs – doch wenige Stunden vor Schluss platzte plötzlich der große Traum vom Premieren-Sieg.
Gemeinsam mit Daniel Juncadella, Jules Gounon und dem Österreicher Lucas Auer dominierte Verstappen im Mercedes-AMG #3 über weite Strecken das Rennen. Alles deutete bereits auf einen souveränen Sieg hin. Dann der Schock: Rund drei Stunden und 20 Minuten vor Rennende wurde Juncadella plötzlich langsamer. Im Bereich Breidscheid waren laute Geräusche zu hören, wenig später musste der Spanier die Führung an den Schwester-Mercedes rund um Maro Engel abgeben.
Der AMG schaffte es zwar noch zurück an die Box – dort begann aber sofort eine hektische Reparatur. Mercedes-AMG-Motorsportchef Stefan Wendl erklärte danach die dramatischen Szenen. Bereits nach dem Fahrerwechsel von Verstappen auf Juncadella habe es einen ABS-Alarm gegeben.
Zunächst dachte das Team an ein elektronisches Problem. Doch wenig später kamen Vibrationen und heftige Geräusche dazu. Die Diagnose: Schaden an der Antriebswelle – inklusive weiterer Defekte an der rechten Hinterachse. "Natürlich sind alle extrem enttäuscht", sagte Wendl. Trotzdem wolle man das Auto reparieren und noch einmal auf die Strecke schicken, um den Fans das Fahrzeug zu präsentieren.
Besonders bitter: Bis zum Defekt hatte Verstappen ein spektakuläres Rennen gezeigt. In der Nacht lieferte sich der Niederländer packende Duelle mit Teamkollege Maro Engel im Schwesterauto. Die beiden Mercedes jagten sich durch die "Grüne Hölle" und schenkten einander nichts. Dabei kam es sogar zu einer brenzligen Szene zwischen den Teamkollegen.
Nach dem Ausfall des favorisierten Manthey-Porsches galt der Verstappen-Mercedes bereits als nahezu unschlagbar. Umso größer war die Überraschung über den plötzlichen Defekt. Damit platzte Verstappens Traum vom Sieg bei seinem ersten 24-Stunden-Rennen am Nürburgring. Für keinen der vier Fahrer hätte es zuvor einen Triumph bei dem legendären Langstrecken-Klassiker gegeben.
