Hollywoodstar Bruce Willis (70) verliert zunehmend seine Fähigkeit zu sprechen. Seine Frau Emma Heming Willis (47) gibt in einem Interview ein Update über den Gesundheitszustand des Schauspielers und den Alltag der Familie. Der 70-Jährige lebt seit fast drei Jahren mit frontotemporaler Demenz. "Bruce ist immer noch sehr mobil und in guter körperlicher Verfassung", sagt sie: "Es ist nur sein Gehirn, das ihn im Stich lässt."
Frontotemporale Demenz ist eine seltene Erkrankung, die Persönlichkeit und Verhalten verändert und oft zu Sprachverlust führt. Heming Willis erinnert sich an die ersten Anzeichen. Ihr Mann habe sich zurückgezogen und Dinge gemieden, die er früher liebte. "Es fühlte sich entfernt und kalt an, nicht wie Bruce, der immer warm und herzlich war", sagt sie.
Die Diagnose traf die Familie hart. Heming Willis erzählt, dass ihr die Ärzte nur eine Broschüre gaben und erklärten, dass es keine Behandlungsmöglichkeiten gibt. "Ich fühlte mich, als würde ich im freien Fall sein", so die besorgte Ehefrau. Bis heute sei unklar, ob Bruce selbst seine Erkrankung vollständig begreift. Der Neurologe Bruce Miller erklärt, dass Betroffene bei dieser Demenzform oft "unglaublich ahnungslos" seien, weil früh jene Hirnregionen betroffen sind, die Selbstreflexion ermöglichen.
Die ersten Monate nach der Diagnose beschreibt Heming Willis als besonders belastend. Sie schlief kaum, wachte nachts oft auf, um ihren Mann zu überwachen und zog die Familie aus dem sozialen Leben zurück. Heute setzt sie sich für Angehörige von Demenzkranken ein. Ihr Buch "The Unexpected Journey: Finding Strength, Hope, and Yourself on The Caregiving Path", das am 9. September erscheint, soll Betroffenen Mut machen und Orientierung geben.
Trotz aller Herausforderungen gibt es noch kleine, wertvolle Momente. "Nicht Tage, aber wir haben Momente", sagt Heming Willis. "Sein Lachen, dieses Funkeln in seinen Augen, manchmal dieses typische Grinsen – dann bin ich kurz wieder zurück bei ihm." Doch diese Augenblicke vergehen schnell. Sie sagt: "Ich bin dankbar, dass mein Mann noch da ist."
Das ABC-Special "Emma & Bruce Willis: The Unexpected Journey" wurde am Dienstag, 26. August, ausgestrahlt und ist jetzt auf Disney+ und Hulu abrufbar.
