In den italienischen Alpen sind jetzt Hunderte Meter lange Spuren von Dinosauriern entdeckt worden – und das genau dort, wo in zwei Jahren die Olympischen Winterspiele über die Bühne gehen sollen.
Die Abdrücke, bei denen man sogar Zehen und Krallen erkennt, zählen laut Attilio Fontana, Präsident der Region Lombardei, zu den umfangreichsten Dinosaurier-Spuren "in ganz Europa, ja sogar weltweit". Das hat er am Dienstag bei einer Pressekonferenz betont.
Die Spuren sind mehr als 200 Millionen Jahre alt. Gefunden wurden sie im Stelvio Nationalpark zwischen Bormio und Livigno – dort, wo im Februar 2026 ein Teil der Winterspiele stattfinden wird.
Die Abdrücke erstrecken sich "über Hunderte Meter" und geben wertvolle Hinweise auf das Verhalten der Urzeit-Riesen. So kann man etwa erkennen, welche Tiere gemeinsam unterwegs waren und wo sie sich getroffen haben, erklärte Fontana weiter.
Entdeckt hat die ersten Spuren im September der Naturfotograf Elio Della Ferrera – und das an einem fast senkrechten Felshang. Manche Abdrücke sind bis zu 40 Zentimeter groß. Della Ferrera hat dann den Paläontologen Cristiano Dal Sasso vom Naturkundemuseum in Mailand dazugeholt.
Der stellte gemeinsam mit anderen italienischen Experten ein Team zusammen, um die Spuren genau zu untersuchen. Dal Sasso meinte dazu: "Es handelt sich um ein immenses wissenschaftliches Erbe."
Die parallel verlaufenden Fußspuren seien "ein klarer Beweis dafür, dass sich die Herden synchron bewegten", so Dal Sasso. Es gebe aber auch Hinweise auf "komplexere Verhaltensweisen", etwa Tiere, die sich zu einem Kreis versammelt haben, "möglicherweise zur Verteidigung", ergänzte er.
Die meisten Abdrücke, die derzeit unter Schnee liegen, sind länglich und stammen von zweibeinigen Dinosauriern. Die am besten erhaltenen Spuren zeigen mindestens vier Zehen.
Laut Experten handelt es sich dabei um Prosauropoden – das waren Pflanzenfresser mit langem Hals und kleinem Kopf. Prosauropoden hatten scharfe Krallen und konnten als ausgewachsene Tiere bis zu zehn Meter lang werden.
Dass die Abdrücke heute an einem fast senkrechten Hang zu finden sind, liegt an der Entwicklung der Landschaft und der Entstehung der Alpen. Zur Zeit der Dinosaurier war das Gebiet nämlich eine weitläufige Wattlandschaft mit tropischem Klima.
