Donald Trump hat am Donnerstag im Weißen Haus für diplomatische Verstimmung gesorgt, als er im Beisein von Japans Regierungschefin SanaeTakaichi zur Geschichte von Pearl Harbor einen Witz riss. Bei einem gemeinsamen Termin im Oval Office mit dem japanischen Staatsoberhaupt äußerte der US-Präsident einen Vergleich zur überraschenden US-Militäraktion im Iran und bezog sich dabei direkt auf den Angriff von 1941.
Auslöser war eine Frage eines japanischen Reporters zum Vorgehen der USA im aktuellen Konflikt mit dem Iran. Trump erklärte, dass man "sehr hart" vorgegangen sei und "niemandem gesagt habe, weil wir Überraschung wollten". Daraufhin fügte er in Richtung der japanischen Delegation hinzu: "Wer kennt Überraschungen besser als Japan? Warum habt ihr mich nicht über Pearl Harbor informiert?"
Ein scheinbar scherzhaft gemeinter Einwurf über den japanischen Angriff auf die US-Marinebasis im Dezember 1941, der vor über 83 Jahren mehr als 2.300 US-Soldaten und Zivilisten das Leben kostete und die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg führte. Der Skandal-Kommentar fiel in einem Moment, in dem Trump eigentlich Antworten auf drängende Fragen zur Kommunikation mit Verbündeten geben sollte.
Beobachter berichten, dass der Raum kurz still wurde, nachdem der Präsident den historischen Bezug herstellte und Japan im Zusammenhang mit Überraschungen erwähnte, weil die Reaktion von Takaichi sichtbar verhalten blieb. Japans Premierministerin, die sich derzeit auf einem offiziellen Besuch in Washington befindet, um die Beziehungen zu den USA in einer von Konflikten geprägten Weltlage zu bestärken, zeigte sich in der Situation irritiert.
Die Erinnerung an den Angriff von Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 ist in den Vereinigten Staaten bis heute ein tief verwurzeltes und sensibles Thema. Der Vorfall gilt als ein Wendepunkt der Geschichte; er führte zum Kriegseintritt der USA im Zweiten Weltkrieg und wird in amerikanischen Reden und Gedenkveranstaltungen regelmäßig als Mahnung genannt. In Washington und Tokio dürfte der Vorfall am Donnerstag noch länger nachhallen.
