Die Tränen liefen bei Luka Doncic schon, bevor das Wiedersehen mit seiner alten Liebe so richtig Fahrt aufnahm. Auf den Rängen trugen Fans T-Shirts, auf denen auf slowenisch "Danke für alles" zu lesen war, in der Halle wurde ein Film über Zeit des 27-Jährigen in Dallas eingespielt.
Der Slowene war sichtlich mitgenommen, verdrückte einige Tränen und zauberte dann eine absolute Gala-Vorstellung aufs Parkett. 45 Punkte standen ihm beim 112:97-Erfolg von den Los Angeles Lakers über die Dallas Mavericks zu Buche.
"Ich weiß nicht, wie ich das gemacht habe", sagte ein aufgewühlter Doncic nach dem Sieg, mit dem sein Team den Einzug in die Play-offs perfekt machte, bei ESPN. "Als ich das Video gesehen habe, dachte ich: Keine Chance, dass ich dieses Spiel spiele." Er sei schlicht überwältigt gewesen von seinen Gefühlen, "es hat mich zu Tränen gerührt. Ich kam als junges Kind, gerade mal 18, und sie haben mich wie zu Hause fühlen lassen."
Der 26-Jährige hatte seine Karriere in der NBA 2018 bei den Mavericks gestartet. Anfang Februar war er jedoch völlig überraschend zu den Lakers getradet worden. Die Partie in der Nacht auf Donnerstag war seine Rückkehr in seine alte Heimat. "Ich liebe diese Fans, ich liebe die Stadt, aber es ist Zeit, weiterzuziehen", sagte der Slowene, der gegen Dallas zudem auf acht Rebounds und sechs Assists kam. 31 seiner 45 Punkte erzielte Doncic bereits in der ersten Halbzeit.
Eine überzeugende Vorstellung lieferte auch Teamkollege LeBron James, mit 27 Punkten zweitbester Werfer seiner Mannschaft. Durch den Sieg festigten die Lakers Rang drei in der Western Conference, die Play-offs sind dem Team nicht mehr zu nehmen. Die Mavericks hingegen drohen weiterhin, aus dem Titelkampf frühzeitig auszuscheiden: Derzeit steht das Team im Westen auf Rang zehn, der gerade noch so zur Teilnahme am Play-in-Turnier berechtigen würde.
