Eine Milliarde Kilometer hat die chinesische Raumsonde Tianwen-2 zurückgelegt, um einen ganz besonderen Himmelskörper zu erreichen: den Asteroiden Kamo'oalewa, der die Erde in großer Entfernung als sogenannter Quasi-Mond begleitet.
Der Felsbrocken mit einem Durchmesser von etwa 20 Metern dreht sich alle 28 Minuten einmal um seine eigene Achse. Er nähert sich der Erde bis auf 14 Millionen Kilometer und entfernt sich wieder bis zu 40 Millionen Kilometer.
Wie es bei Spektrum der Wissenschaft heißt, wurde Kamo'oalewa 2016 entdeckt und könnte ein losgelöstes Stück unseres Mondes sein. Die Sonde soll nun Proben entnehmen und diese 2027 zur Erde zurückbringen.
Die Raumsonde kann auf drei verschiedene Arten Proben sammeln: Mit der "Touch-and-Go"-Methode, bei der sie kurz aufsetzt, durch physisches Anlegen am Asteroiden oder im Schwebeflug mit einem Roboterarm.
Die Mission startete am 28. Mai 2025 vom chinesischen Weltraumbahnhof Xichang. Wenn alles nach Plan läuft, werden die Proben in einer speziellen Rückkehrkapsel zur Erde geschickt.
