Ein kurzer Schock zu Spielbeginn, ein Ex-Veilchen das Rot sah – dann drehte die Wiener Austria am Donnerstag in Favoriten auf und sicherte sich mit einem schlussendlich souveränen 3:1-Heimsieg gegen den lettischen Klub Liepaja den Einzug in die dritte Qualirunde der Conference League.
Die Wiener hatten das Hinspiel vergangene Woche mit 2:0 für sich entschieden. Neuzugang Jonas Feddersen (20.), Kelvin Boateng (29.) und Reinhold Ranftl (66.) schossen die "Veilchen" zum Heimerfolg.
Für die Austria geht es in der dritten Qualirunde weiter – die vorletzte Hürde vor der erhofften Ligaphase. Nächster Gegner: Beitar Jerusalem. Die Israelis setzten sich im Elfmeterschießen gegen AEK Larnaca durch. Das Hinspiel steigt kommenden Donnerstag auswärts in Ploiesti (Rumänien), eine Woche später folgt das Rückspiel in Wien.
Dabei hatte die junge Startelf von Trainer Stephan Helm zunächst einen Rückschlag zu verkraften. Ohne die zu Beginn geschonten Stars Johannes Eggestein und Manfred Fischer, sowie den angeschlagenen Abwehrchef Aleks Dragovic, erzielte Amar Haidara schon in der vierten Minute die Führung der Gäste. Bei den Letten keimte Hoffnung auf, die nur vier weitere Minuten später im Keim erstickt wurde.
Ausgerechnet Marvin Martins zog bei einer Slapstick-Aktion die Notbremse und flog mit Rot vom Platz. Martins, der zuvor von den Austria-Fans herzlich willkommen geheißen worden war, geriet ins Stolpern, hielt Boateng im Fallen mit den Armen zurück.
In Überzahl übernahmen die Hausherren sogleich die Kontrolle und siegten verdient und souverän. Vasilije Markovic und Matteo Schablas hätten mit ausgelassenen Topchancen sogar für noch deutlichere Verhältnisse sorgen können.
Trainer Helm: "Die Rote Karte hat dem Spiel die Wende gegeben. Ansonsten wären wir mehr gefordert gewesen. Sowas muss man aber auch annehmen. Für mich ist die Reaktion auf unsere Fehler wichtig. Wir sind positiv geblieben. Aber es gibt Dinge, die wir besser machen müssen."
Helm über die intensive Rotation in der Startelf: "Wenn wir nicht mit der vermeintlichen Topelf auf dem Platz stehen, müssen wir über andere Dinge kommen. Das habe ich vor diesen Spielen angekündigt, dass ich dem ganzen Kader das Vertrauen schenken werde. Es ist aber auch kein Geheimnis: Wenn die großen Namen auf dem Platz stehen, gibt uns das mehr Stabilität. Da heißt es für mich, die richtige Mischung zu finden."
Torschütze Ranftl: "Der Ausschluss hat uns in die Karten gespielt. Wir sind nicht gut ins Spiel gekommen, hatten kein gutes Passspiel. Schlussendlich geht der Sieg in Ordnung, aber wir müssen uns definitiv steigern."
Kapitän Fischer: "Wir haben Glück gehabt. Die Rote hat ihnen den Wind aus den Segeln genommen."
