Mitten in der Nacht bricht plötzlich der Kontakt ab: Eine Fähre mit insgesamt 243 Menschen an Bord ist während eines schweren Unwetters in der Javasee verschwunden. Eine großangelegte Rettungsaktion läuft, zahlreiche Passagiere werden noch vermisst.
Die "Virgo Transport 8" war mit 213 Passagieren und 30 Besatzungsmitgliedern auf dem Weg von Surabaya auf der indonesischen Hauptinsel Java nach Banjarmasin auf Borneo. Während der rund 500 Kilometer langen Überfahrt geriet das 119 Meter lange und 39 Jahre alte Schiff in einen schweren Sturm.
Gegen 1 Uhr nachts Ortszeit brach der Funkkontakt zur Fähre ab. Zu diesem Zeitpunkt hatte die "Virgo Transport 8" laut der Schiffstracking-Plattform Vesselfinder bereits etwa zwei Drittel der Strecke zurückgelegt. Andere Schiffe machten sich daraufhin auf den Weg zur letzten bekannten Position der Fähre.
Offiziellen Angaben zufolge konnten zunächst 53 Menschen gerettet werden. Indonesische Medien berichten unter Berufung auf den Hafenmeister von Banjarmasin inzwischen von 115 Geretteten. Bislang wurde eine Leiche entdeckt. Von Borneo aus wird ein großer Rettungseinsatz koordiniert.
Wie viele Menschen weiterhin vermisst werden, hängt damit von der Zahl der tatsächlich Geretteten ab. Die Behörden haben bislang keine Passagierliste veröffentlicht.
Die betroffene Verbindung wird vor allem von einheimischen Pendlern genutzt. Touristen, die etwa die Orang-Utans auf Borneo besuchen wollen, reisen in der Regel mit dem Flugzeug.
Indonesien hat rund 280 Millionen Einwohner und besteht aus mehr als 17.000 Inseln. Fähren spielen deshalb eine wichtige Rolle als Verkehrsmittel.
