Schon zu Betriebsbeginn um 9.00 Uhr war der Parkplatz der Semmering Hirschenkogel Bergbahnen zugeparkt. Vor der Liftanlage hat sich eine lange Schlange gebildet. Bei knackigen minus fünf Grad haben sich die ersten Wintersportfreunde die Ski angeschnallt. Schwungvoll ging es die frisch präparierten Hänge hinunter.
In Zeiten des Klimawandels ist durchaus ungewöhnlich, denn mit einem so frühen Start in die Skisaison hat auch Nazar Nydza, der Geschäftsführer der Semmering Hirschenkogel Bergbahnen, nicht gerechnet – einen derart zeitigen Skistart mit Ende November habe schon seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben, sagte er gegenüber dem ORF.
Bereits vergangene Woche seien die Schneekanonen fast rund um die Uhr gelaufen, alle Wasserreserven seien ausgeschöpft worden. Dazu Nydza: "Wir haben fast alle Hauptpisten in Betrieb, die Temperaturen waren heuer einfach perfekt zum Beschneien, der Pistenzustand ist in bestem Verhältnis." Auf den gut vierzig Hektar liegen dem Hirschenkogel-Geschäftsführer zu folge rund vierzig Zentimeter Kunstschnee, der – sofern es nicht zu warm wird – bis ins Frühjahr halten soll.
Wie der ORF berichtet, sind vor allem junge Skifans überglücklich: Der neunjährige Tobias schwärmt nach der ersten Abfahrt, wie "super" sich die ersten Schwünge angefühlt haben und dass er "sehr gerne" Ski fährt. Der siebenjährige Jana gefällt das Liftfahren besonders, "weil es cool ist". Und der sechsjährige Julian hat Glück: "Wir kommen öfter, denn wir habe eine Saisonkarte", erzählt sein Vater Bernd Bauer, während er seinem Sohn beim Anschnallen der Ski hilft.
Doch auch Erwachsene sind begeistert von den derzeitigen Pistenverhältnissen am Hirschenkogel. Skiroutinier Dominik Bielik aus Wien fasst es zusammen: "wenig Leute, minus fünf Grad – also optimale Bedingungen." Er komme praktisch jede Woche, erzählt er. Auch die Oberwarter Skilehrerin Claire Mercsanits freut sich über das Frühtraining und nutzt wie Bielik jede Gelegenheit, um auf der Piste zu sein.
Doris Schuster, Stammgästin aus Ternitz (Bezirk Neunkirchen), freut sich über "super Schnee" und "beste Pistenverhältnisse. Einen so frühen Start haben wir schon lange nicht mehr erlebt", sagt sie. Und Stephan Schamp aus Perchtoldsdorf (Bezirk Mödling) steht nach den Corona-Lockdowns erstmalig wieder auf Skiern. Es gehe "ganz gut", sagt er. Nur den "Sonnenhang" suche er noch.
Trotz der großen Freude seiner Gäste am Eröffnungswochende, bleibt Nydza nur vorsichtig optimistisch: Denn, jede Wintersaison sei ein Marathon, kein Sprint. Ob sich der hohe Aufwand für Technik, Energie und Personal am Ende wirklich auszahlt, werde sich erst im März zeigen: "Ich bin aber positiv eingestimmt und hoffe, dass die Saison für alle Skigebiete in Niederösterreich gut verlaufen wird", sagt er.
Neben dem Semmering sind an diesem Wochenende auch die Ötscherlifte in Lackenhof (Bezirk Scheibbs) und das Familienskigebiet Maiszinken in Lunz am See (ebenfalls Bezirk Scheibbs) in Teilen in Betrieb gegangen. Während erste Gäste dort ihre Schwünge ziehen, bereiten sich weitere Skigebiete im Mostviertel und in den Wiener Alpen auf ihren Saisonstart in den nächsten Wochen vor.
