Ein Heißluftballon mit 21 Menschen an Bord stürzte am Samstagmorgen in Praia Grande im südbrasilianischen Staat Santa Catarina ab. Aufnahmen auf Social Media zeigen, wie der Ballon in Flammen aufging, bevor er zu Boden stürzte. Acht Menschen kamen beim Unglück ums Leben, 13 weitere wurden verletzt in umliegende Spitäler gebracht.
Auf einigen Bildern ist zu erkennen, wie die Flammen beim hoch stehenden Ballon ausbrechen, während Menschen verzweifelt hinunterspringen. Nach Angaben der Feuerwehr kamen vier Personen im Korb ums Leben, vier weitere starben beim Absturz.
Die Region sei ein beliebtes Reiseziel für Ballonfahrten, schreibt die brasilianische Zeitung "O Globo". Das Unternehmen, das die Ballonfahrten in Praia Grande anbietet, habe über die erforderliche Fluggenehmigung verfügt, heißt es weiter.
Der Gouverneur von Santa Catarina, Jorginho Mello, hat eine Taskforce eingesetzt, um die Opfer und deren Angehörige zu unterstützen und die Unfallursache zu untersuchen. Erste Aussagen des Piloten, eines der Überlebenden, belegen jedoch, dass das Feuer im Korb des Ballons ausbrach, möglicherweise verursacht durch einen Schweißbrenner.
"Wir sind alle bestürzt über diese Tragödie. Die Teams suchen weiter und leisten den Familien die notwendige Unterstützung", so Gouverneur Mello.
