Mit einer feierlichen und inklusiven Zeremonie wurden am Donnerstag in der Sport Arena Wien die neunten Nationalen Sommerspiele von Special Olympics Österreich offiziell eröffnet.
Die Special-Olympics-Flagge wurde von den Ex-Fußballern Guido Burgstaller und Alexander Grünwald gemeinsam mit Sportlern und Volunteers in die Arena getragen. Nach dem bewegenden Eid ("Ich will gewinnen – aber wenn ich nicht gewinnen kann, dann werde ich es mutig versuchen") – gesprochen vom zweifachen Snowboard-Vizeweltmeister und Special-Olympics-Botschafter Arvid Auner und dem Athleten Michael Wilhelm – entzündete Athletin Isabella Andrä gemeinsam mit Vertretern der Polizei die "Flamme der Hoffnung".
Bundespräsident Alexander Van der Bellen übermittelte eine Videobotschaft und betonte den Stellenwert der Inklusion für die gesamte Gesellschaft. Die offizielle Eröffnung der Spiele nahmen Sozialministerin Korinna Schumann, Sportstaatssekretärin Michaela Schmidt, Bürgermeister Michael Ludwig und Stadtrat Peter Hacker vor.
Wermutstropfen: Am Abend wurde bekannt, dass aufgrund der gesundheitsgefährdenden Hitze einige Outdoor-Bewerbe abgesagt werden mussten. Betroffen sind die Sportarten Radfahren, Leichtathletik, Fußball, Golf und Tennis. 14 der 19 Bewerbe finden wie geplant statt.
Die Entscheidung wurde nach der Eröffnungsfeier vom Organisationskomitee und dem Special Olympics Vorstand getroffen. "Temperaturen an die 40 Grad machen die Durchführung von Sportarten im Freien einfach zu riskant. Die Gesundheit geht eindeutig vor", so OK-Chefin Birgit Morelli.
Laurenz Maresch, Präsident von Special Olympics Österreich: "Wir bedauern die Absage der Outdoor-Bewerbe sehr – insbesondere für unsere Teilnehmerinnen und Teilnehmer, die sich lange auf diese Nationalen Sommerspiele vorbereitet haben. Gleichzeitig tragen wir Verantwortung für die Sicherheit aller Beteiligten. Die Hitze war im Organisationskomitee schon Thema, nun folgten die behördlichen Warnungen. Wir gehen kein Risiko ein. Deshalb mussten wir diese schwierige Entscheidung treffen."
