Federica Brignone gehörte zu den großen Geschichten der Olympischen Spiele. Noch im April des Vorjahres hatte sich die Italienerin einen Bruch von Schien- und Wadenbein sowie einen Kreuzbandriss zugezogen. Erst im Januar feierte sie ihr Comeback im Weltcup – nur wenige Wochen später gewann sie bei Olympia gleich zweimal Gold, im Super-G und im Riesentorlauf.
Doch nicht nur sportlich stand die 35-Jährige zuletzt im Mittelpunkt. Auch ihr Privatleben sorgt seit den Spielen immer wieder für Gesprächsstoff. Auslöser sind Gerüchte um einen möglichen neuen Partner: James Mbaye. Offiziell bestätigt ist die Beziehung zwar nicht, mehrere Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass die beiden ein Paar sein könnten.
Bei den Rennen in Cortina wurde Mbaye mehrfach im Betreuerbereich und auf der Tribüne gemeinsam mit Brignones Familie gesehen. Beim Riesentorlauf-Sieg der Italienerin trug er etwa eine Mütze mit Tiger-Motiv – dasselbe Symbol, das auch Brignones Helm ziert. Zudem finden sich auf seiner Facebook-Seite Fotos aus La Salle, dem Heimatort der Skirennläuferin, darunter auch Bilder einer Werbekampagne mit Brignone.
Dass Brignone ihr Privatleben aus der Öffentlichkeit heraushält, überrascht nicht. Schon seit Beginn ihrer Karriere spricht sie kaum über ihr persönliches Umfeld. Auch Mbaye reagierte auf die zunehmenden Spekulationen und stellte sein Instagram-Profil auf privat.
Ganz unbekannt ist der Mann an ihrer Seite jedoch nicht: Mbaye stammt aus dem Senegal und arbeitet als Model, vor allem in Mailand, Deutschland und der Türkei. Zuvor war er mehrere Jahre als Basketballspieler aktiv und lief unter anderem für Teams aus Rimini und Florenz in der dritten und vierten italienischen Liga auf.
