Sobald das Thermometer sinkt, beginnt für hunderte Menschen in Wien der Kampf ums Überleben. Während viele sich in warme Wohnungen zurückziehen, verbringen andere die Nächte auf Parkbänken, in Hauseingängen oder unter Brücken. Um sie rechtzeitig zu erreichen, hat die Caritas Wien das Kältetelefon wieder aktiviert: Unter 01/480 45 53 kann rund um die Uhr gemeldet werden, wenn jemand im Freien schläft oder Hilfe braucht.
Mehr als 90 Freiwillige nehmen die Anrufe entgegen – sieben Tage die Woche, Tag und Nacht. Die Hinweise werden sofort an die Streetwork-Teams weitergeleitet. Diese versorgen obdachlose Menschen mit warmer Kleidung, Tee, Schlafsäcken und Isomatten, bieten Gespräche an und bringen sie, wenn nötig, in ein sicheres Notquartier. "Bei Minusgraden kann es ums Überleben gehen", sagt Caritasdirektor Klaus Schwertner. "Nur wenn jemand anruft, wissen wir, wo Hilfe gebraucht wird."
Die Caritas betreibt in Wien das ganze Jahr über 1.971 Plätze in Notunterkünften und betreuten Wohnungen. Mit der Winternothilfe kommen heuer in Zusammenarbeit mit dem Fonds Soziales Wien (FSW) weitere 140 Schlafplätze dazu. Diese Quartiere bieten mehr als nur ein Bett – sie geben Sicherheit, Wärme und einen Moment der Ruhe. "Jeder zusätzliche Platz ist ein Stück Hoffnung", so Schwertner.
Gleichzeitig warnt die Caritas vor einer Zunahme der Obdachlosigkeit, sollten die geplanten Kürzungen bei der Mindestsicherung tatsächlich umgesetzt werden. Besonders betroffen wären Menschen mit Schutzstatus, die dann ihre Mieten kaum noch zahlen könnten. "Mit der Winterhilfe beweist Wien jedes Jahr Solidarität. Aber wenn tausende Menschen ihre Unterstützung verlieren, droht eine neue Welle der Armut", warnt Schwertner.
Wer in Wien eine obdachlose Person im Freien sieht, sollte nicht wegsehen, sondern das Kältetelefon 01/480 45 53 anrufen. Bei medizinischen Notfällen gilt: sofort die Rettung unter 144 verständigen. Die Caritas bittet alle Wienerinnen und Wiener um Mithilfe – jede Beobachtung, jeder Anruf zählt.
Auch Spenden sind dringend nötig: Im Online-Shop wirhelfen.shop kann man bequem von Zuhause aus eine warme Mahlzeit, eine heiße Suppe oder eine Decke schenken. "Spenden, Engagement oder ein einfacher Anruf – jede Hilfe zählt. Lassen wir niemanden zurück", sagt Schwertner.
