Die Auslosung des Achtelfinals im UEFA-Hauptquartier in Nyon brachte den Steirern mit dem aktuellen Tabellen-Vierten der französischen Ligue 1 einen echten Kracher.
Sturm Graz hat sich als Europa-League-Dritter für das Zwischenrunden-Play-off qualifiziert, Slovan Bratislava, einen Gruppen-Zweiten der Conference League, mit dem Gesamtscore von 5:1 aus dem Bewerb geschossen. Nun geht es gegen einen Gruppensieger. Das erste Duell steigt zu Hause.
"International haben sie heuer sehr gut performt und ihre Gruppe mit unter anderem Slovan Bratislava gewonnen. Sie haben nicht nur hochklassige Spieler in ihren Reihen sondern sind auch – wie man es von französischen Mannschaften kennt – physisch eine richtig gute Mannschaft", lobte Sturms Sport-Geschäftsführer Andreas Schicker den Gegner.
Für PAOK Saloniki und die ÖFB-Legionäre Stefan Schwab und Thomas Murg geht es gegen Kroatien-Topklub Dinamo Zagreb, Union St.-Gilloise mit Keeper Heinz Lindner trifft auf Fenerbahce Istanbul.
Die Spieltermine sind der 7. und 14. März.
Servette Genf - Viktoria Pilsen
Ajax Amsterdam - Aston Villa
Molde - Club Brügge
Union St.-Gilloise - Fenerbahce Istanbul
Dinamo Zagreb - PAOK Saloniki
Sturm Graz - LOSC Lille
Maccabi Haifa - Fiorentina
Olympiakos Piräus - Maccabi Tel Aviv
In der Europa League hat die Auslosung einige spektakuläre Duelle ergeben. So bekommt es etwa der deutsche Bundesligist Freiburg, der sich erst dank eines Treffers von ÖFB-Legionär Michael Gregoritsch nach Verlängerung (99.) gegen Lens durchsetzte, mit dem Premier-League-Neunten West Ham United zu tun. Neben Gregoritsch sind bei Freiburg auch der aktuell verletzte Philipp Lienhart und Junior Adamu aktiv.
Liverpool bekommt es im Achtelfinale mit Sparta Prag zu tun, die Roma mit dem England-Klub Brighton, Benfica Lissabon, das Red Bull Salzburg in der Champions League eliminierte, mit den Glasgow Rangers. Der deutsche Tabellenführer Bayer Leverkusen erhielt mit dem aserbaidschanischen Klub Karabach Agdam die vermeintlich einfachste Aufgabe im Achtelfinale. Allerdings schaltete das Überraschungsteam Portugal-Klub Sporting Braga aus.
Sparta Prag - Liverpool
Olympique Marseille - Villarreal
Roma - Brighton
Benfica Lissabon - Glasgow Rangers
Freiburg - West Ham United
Sporting Lissabon - Atalanta Bergamo
Milan - Slavia Prag
Karabach Agdam - Bayer Leverkusen
