Knapp 60 Jahre nach ihrem ersten Song Contest-Auftritt in Wien kehrt Schlager-Superstar Vicky Leandros zurück in die Stadt, in der ihre Weltkarriere 1967 ihren Lauf nahm. "Als ich das allererste Mal am 'Grand Prix Eurovision de la Chanson' teilnahm, war ich gerade 15 Jahre alt und habe für Luxemburg das französische Lied 'L’amour est bleu' gesungen. Das war für mich ein großes Erlebnis", blickt die Deutsch-Griechin im "Heute"-Gespräch liebevoll zurück.
Am 12. Mai wird die topfitte 73-Jährige ihre berühmte Liebes-Ballade, mit der sie damals den vierten Platz belegte, zum Show-Auftakt des ersten ESC-Halbfinales hier wieder auf die Bühne bringen. "Ich habe 1967 das erste Mal die wunderschöne Stadt Wien kennengelernt. Es ist ein wunderbares Gefühl zurückzukehren, mit all den aufregenden Erinnerungen!"
Leandros hat seit ihrem Debüt in Österreich eine tief emotionale Verbindung zur Hauptstadt. "Ich liebe Wien! Wenn ich mir noch einmal aussuchen könnte, wo ich leben würde, würde ich mich für Wien entscheiden. Wien hat eine so große Geschichte, aber ist gleichzeitig eine junge, pulsierende und inspirierende Stadt", schwärmt sie.
"In all den Jahren habe ich fast jedes Jahr im Wiener Konzerthaus ein Konzert gegeben. Meine Wiener Konzerte waren immer sehr gefühlvoll. Mein Wiener Publikum und ich haben viel gemeinsam gelacht und auch geweint."
Die Sängerin blickt auf viele Jahre Song-Contest-Erfahrung zurück, unter anderem schaffte sie 1972 sogar den ersten Platz. "Als ich den ESC mit 'Après toi' für Luxemburg gewonnen habe, stand ich in Edinburgh vor ein paar silbernen Lametta-Fäden auf der Bühne!", lacht sie. "Heute geht es viel mehr um Show, um Visuelles, um Entertainment: es ist eine gigantische Produktion mit beeindruckender Technik und kreativen Inszenierungen, die es früher so nicht gab."
Sie singt außer Konkurrenz, verrät aber ihre klaren Favoriten für den 70. ESC in Wien. "Ich drücke ganz besonders die Daumen für Griechenland, Deutschland, Österreich, Luxemburg und Israel. Diese fünf Beiträge gefallen mir wirklich besonders gut!"
Leandros ist 2024 zwar offiziell auf Abschiedstournee gegangen, doch die Liebe zur Musik und zu ihren Fans ist ungebrochen. Nach dem ESC kann man den Schlager-Star am 15. August bei einem Open-Air-Konzert in ihrer griechischen Heimat, beim Sani Festival bei Thessaloniki, live erleben. Dennoch hält sie fest: "Große Tourneen, die auch mit vielen Anstrengungen verbunden sind, werde ich nicht mehr machen. Aber ganz werde mich nicht von der Bühne verabschieden. Ich werde weiterhin Konzerte geben, auch einige karitative – und freue mich schon nach Wien und Salzburg zurückzukehren."
Es geht ums freudige Loslassen, wie in ihrer Hymne "Ich liebe das Leben", mit der sie Generationen beim Trennungsschmerz begleitete. "Es ist ein sehr emotionales Lied. Mein Lieblingslied!" Nach bald sechs Jahrzehnten auf der Bühne macht Leandros deutlich: "Ich war nie stolz, aber ich bin sehr dankbar für die Karriere, die mir ermöglicht wurde. Der Grand Prix hat mir viele Türen in der ganzen Welt geöffnet, mit Konzerttourneen in Kanada und Japan. Alles was ich erlebt habe, auch negative Erfahrungen, bereue ich nicht".
