Der 41-Jährige habe das Team bereits über seine Entscheidung informiert, teilte James' Agent Rich Paul am Dienstag ESPN mit. Auch andere US-Medien berichteten übereinstimmend. Der erfolgreichste Punktesammler der Liga spielt seit 2018 für die Lakers, zu welchem Klub er wechselt, steht nicht fest.
Laut ESPN wollen die Golden State Warriors mit "King James", dessen Vertrag ausgelaufen ist, verhandeln. Beim Ex-Meister würde er an der Seite von Stephen Curry (38) in seine 24. NBA-Saison gehen, mit dem er 2024 in Paris Olympiagold gewonnen hatte. Ab Dienstag, 18 Uhr (Ortszeit), dürfen die Teams mit den Free Agents sprechen.
Nach dem Play-off-Aus im Mai gegen Oklahoma City Thunder hatte James eine Entscheidung offengelassen. "Ich weiß nicht, was die Zukunft für mich bringt", sagte James damals: "So, wie die Dinge stehen, habe ich viel Zeit, um mich zurückzulehnen." Offensichtlich entschied sich der viermalige NBA-Champion für die Fortsetzung seiner einzigartigen Laufbahn.
Nach Stationen bei den Cleveland Cavaliers (2003-2010 und 2014-2018) und den Miami Heat (2010-2014) holte James 2020 auch mit den Lakers die Meisterschaft. In der vergangenen Saison überzeugte er mit durchschnittlich 20,9 Punkten und 6,1 Rebounds in der regulären Saison und kam auch in den Play-offs auf ähnliche Werte. Ohne den verletzten Luka Doncic waren die Lakers gegen OKC allerdings chancenlos.
"Ich muss in dieser Liga nichts mehr beweisen. Ich habe alles erreicht, ich habe alles gesehen", sagte James. Es gehe vielmehr um die Frage, ob er sich "weiterhin voll und ganz dem Prozess hingeben kann, fünfeinhalb Stunden vor einem Spiel in der Arena zu sein", sagte er. Seine Antwort lautet: Ja!
