Zweiter Test, zweiter Sieg! 72 Tage vor dem WM-Start feierte Rot-Weiß-Rot auch im zweiten Probegalopp für die Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada. Österreich schlug Südkorea in Wien 1:0 (0:0).
Nach der 5:1-Heimgala gegen Ghana am vergangenen Freitag gab es gegen Südkorea im Happel-Oval vor 35.300 Fans über weite Strecken Schonkost und einen bärenstarken Keeper Patrick Pentz.
Top: Österreich ist nun seit 13 Heimspielen ungeschlagen und stellte damit einen neuen Verbandsrekord auf.
Teamchef Ralf Rangnick veränderte seine Startelf nach dem Sieg gegen Ghana an sieben Positionen. Im Tor ersetzte Pentz Salzburg-Schlussmann Alexander Schlager – beide kämpfen voraussichtlich um das Einserleiberl bei der WM. Konrad Laimer spielte wie zumeist bei den Bayern rechts in der Vierer-Abwehrkette. Philipp Lienhart rückte neben dem einzig fitten Linksfuß Marco Friedl, der schon am Freitag von Anfang an dabei war, für Kevin Danso rein. Links daneben: Phillipp Mwene. Paul Wanner feierte sein Startelfdebüt – neben dem zuletzt angeschlagenen Xaver Schlager im Mittelfeld-Zentrum. Zu Marcel Sabitzer und Christoph Baumgartner gesellte sich Patrick Wimmer neu ins offensive Mittelfeld-Trio. Davor stürmte Marko Arnautovic anstelle von Michael Gregoritsch.
Erst nach einer Viertelstunde Abtasten wurde es auf beiden Seiten erstmals brenzlig. Erst entwischte Superstar Son Heung-min der Abwehr – der Ball rutschte ihm beim Abschluss im österreichischen Strafraum über den Rist und ging über das Tor (16.). Dann eroberte Sabitzer im Pressing den Ball hoch, flankte gefährlich in den Strafraum. Dort trafen Baumgartner und Schlager den Ball beim Gestocher aus kürzester Distanz den Ball jeweils knapp (18.).
Ansonsten blieb das ÖFB-Team vorne blass. Hinten verhinderte Pentz in Minute 38. in höchster Not. Der Dänemark-Legionär kratzte nach einem Eckball den Kopfball von Bayern-Star Kim Min-jae von der Linie.
Die Stimmen
Marcel Sabitzer: "Das war wichtig. Solide, aber nicht großartig. Wenn du gegen gute Nationen, die du nicht so kennst, ist das gut. Wir haben viel reingehaut und verdient gewonnen. Das war ein sehr wichtiger Lehrgang. Wenn du mit zwei Siegen aus dem März gehst, ist das sehr gut."
Sabitzer über sein Tor: "Xaver hat mich gut im Rückraum gesehen und ich mach den ganz gut rein."
Ralf Rangnick: "Die erste Halbzeit war ähnlich zäh, wie die gegen Ghana. Wir haben mit angezogener Handbremse gespielt. Ich habe in der Halbzeit gesagt, wir brauchen mehr Tiefenläufe. Wir haben das dann besser gemacht und dann auch verdient gewonnen."
Rangnick weiter: "Wir sind jetzt guter Dinge."
Besonders Lob schickte der Teamchef nach: "Es war kein Bruch oder Abfall. Die Neuen haben Energie reingebracht. In diesem Lehrgang hat keiner enttäuscht. Es haben alle gezeigt, was wir von ihnen erwarten. Wenn alle fit bleiben, wird es für den Teamchef keine einfache Aufgabe, den Kader zu nominieren."
David Alaba über sein Comeback und den Sieg: "Ich habe mich gut gefühlt. Die 30 Minuten waren perfekt, um wieder in den Rhythmus zu kommen. Wir wussten vorher, dass es nicht leicht wird. Korea ist eine Mannschaft, die sehr giftig ist, einen Plan hat und ein sehr gutes Team ist. Sie haben uns in gewissen Phasen das Spiel schwer gemacht. Wir waren nicht so genau, wie wir uns das immer vorstellen. im Großen und Ganzen war das Spiel gut."
Schonkost also im ersten Gang – umso hungriger kamen die Hausherren aus der Pause. Und sogleich wurde es gefährlich. Schlager setzte sich im Strafraum durch, "schlapfte" mit dem schwächeren rechten in den Rückraum. Blindes Verständnis: Dort wartete einmal mehr Marcel Sabitzer. Der Dortmund-Legionär hatte schon gegen Ghana getroffen und zwei Tore vorbereitet. Jetzt brachte er Österreich per Direktschuss sehenswert gegen Südkorea in Führung (48.).
So schnell der offensive Spielfluss gekommen war, so rasch war er auch wieder verflogen. Im ersten Durchgang waren es mehrere Wehwehchen der Gäste, die für Unterbrechungen gesorgt hatten. In der 54. Minute rauschten der eingewechselte Stefan Posch und Sabitzer unsaft zusammen. Beiden blieb für einige Momente die Luft weg. Es folgte eine ganze Welle an Wechsel. Und: eine weitere Schrecksekunde. Son tauchte wie schon in Durchgang eins völlig unbewacht im Sechzehner vor Pentz auf, verfehlte das Tor knapp.
Zwölf Minuten später verwehrte Pentz dem Los-Angeles-Profi seinen 55. Teamtreffer mit einem Glanzreflex. Sons Korea-Rekordtor hätte wegen Handspiels ohnehin nicht gezählt (74.). Pentz dürfte dennoch Pluspunkte im Kampf um die Nummer 1 gesammelt haben.
Knapp zwölf Minuten vor Spielende brachte Rangnick im letzten großen Wechselschwung – aus der Startelf blieb nur der Keeper über – auch den zweiten Team-Neuling: Carney Chukwuemeka. Bei seinem Debüt hatte der Dortmunder gegen Ghana als "Joker" sogleich über seinen ersten Teamtreffer jubeln dürfen. Auch gegen die Koreaner versprühte der England-Österreicher sofort Spielfreude und brachte die Gäste durch seine Dribblingstärke in Bedrängnis. Mehrmals ging ein Raunen durchs Stadion. Mit dem technisch versierten Offensiven hat Rangnick einen neuen Publikumsliebling dazugewonnen.
Ein Fehler von Michael Svoboda rief in der Schlussphase abermals Pentz auf den Plan. Der Keeper verkürzte im Eins-gegen-Eins flink den Winkel und verhinderte das drohende 1:1 gegen Oh Hyun-gyu (84.).
Kapitän David Alaba feierte nach mehreren Verletzungsrückschlägen sein Comeback im Team, spielte 30 Minuten lang tadellos.
