Oscar Gloukh hatte die Bullen in Cincinnati noch vor dem Seitenwechsel sehenswerte in Front geschossen (43.), Karim Onisiwo per Kopf den 2:1-Siegtreffer des österreichischen Vizemeisters erzielt (76.). Nachdem die Partie gut eineinhalb Stunden lang wegen eines Gewitters und sintflutartigen Regens unterbrochen war, Schiedsrichter Mustapha Ghorbal aus Algerien beide Teams in der 55. Minute in die Kabine geschickt hatte. Nach dem Wiederbeginn hatte Pachucas Bryan Gonzalez den zwischenzeitlichen Ausgleich per Direkt-Freistoß erzielt (57.).
Im Parallelspiel der Gruppe H trennten sich zuvor Real Madrid beim Trainer-Debüt von Xabi Alonso und Saudi-Klub Al-Hilal mit einem 1:1-Remis. Damit sind die Mozartstädter nach dem ersten Spieltag Tabellenführer. Und holten das Preisgeld von zwei Millionen US-Dollar für den Sieg.
Salzburg-Trainer Thomas Letsch setzte mit Frans Krätzig, Innenverteidiger Jacob Rasmussen und Rückkehrer Stefan Lainer auf drei Neuzugänge in der Defensive, vertraute darüber hinaus auf das erst 18-jährige Tormann-Talent Christian Zawieschitzky, der den an der Hand verletzten Alexander Schlager vertrat, noch kein Spiel für die Salzburger gemacht hatte, und auf die 20-jährige Mittelfeld-Hoffnung Valentin Sulzbacher.
In den ersten Minuten konnte sich ÖFB-Nachwuchskeeper Zawieschitzky auszeichnen. Der 18-Jährige parierte gegen Salomon Rondon (10.) und Elias Montiel (11.). Bei Rondons Kopfball in der 31. Minute rettete die Querlatte für die Mozartstädter. Der Abschluss von Agustin Palavecino (36.) landete im Außennetz.
Österreichs Vizemeister hatte mit der offensiven Durchschlagskraft der Mexikaner zunächst Probleme, setzte aber selbst immer wieder Offensivakzente. Den Abschluss von Gloukh (29.) konnte allerdings Carlos Moreno im Pachuca-Tor klären. Der wuchtige Schuss des Israelis in der 40. Minute rauschte noch knapp über die Querlatte, doch aller guten Dinge waren drei. Der Schlenzer Gloukhs in der 43. Minute landete im langen Eck – 1:0. Edmund Baidoo brachte den Ball in der Nachspielzeit nicht aufs Tor (45+2.), die Mozartstädter verpassten in einer Halbzeit mit vielen Chancen auf beiden Seiten den Doppelschlag.
Salzburgs Gegner versuchte derweil, den Druck zu erhöhen, beim Abschluss von Alexei Dominguez machte Keeper Zawieschitzky die kurze Ecke zu und packte bei Rondons Schuss (52.) sicher zu. Danach ging aber nichts mehr im TQL Stadium von Cincinnati. Wegen eines aufziehenden Gewitters stoppte Referee Mustapha Ghorbal aus Algerien das Spiel in der 55. Minute, schickte beide Teams in die Kabine. Die Fans wurden aufgefordert, sich in Sicherheit zu bringen. Wenig später begann es sintflutartig zu regnen, Blitze zuckten über der Arena, lautes Donnergrollen war zu hören. An ein Weiterspielen war nicht zu denken. Es dauerte schließlich gut eineinhalb Stunden, bis das Spiel fortgesetzt werden konnte.
Unmittelbar nach der Fortsetzung des Spiels schlug im wahrsten Sinne des Wortes der Blitz im Salzburger Tor ein, zimmerte Gonzalez einen Direkt-Freistoß zum 1:1 in die Maschen (56.), ließ den 18-jährigen Zawieschitzky nicht gut aussehen, die Bullen waren von der Rolle.
Und fanden sich erst in der 76. Minute wieder, jubelten gleich über den 2:1-Siegtreffer aus dem Nichts durch "Joker" Onisiwo, der eine Flanke von Mads Bidstrup einnickte.
Drei Minuten später verpasste Yorbe Vertessen den Doppelschlag (79.). Pachuca spielte auf den Ausgleich, doch die Bullen-Defensive stand sicher.
