Die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel hat eine besondere Auszeichnung erhalten. Im Europaparlament in Straßburg wurde ihr der neue Europäische Verdienstorden verliehen.
Bei der Zeremonie fand die Altkanzlerin klare Worte: "Die Demokratie steht unter Druck", warnte sie. Der Orden würdigt Persönlichkeiten, die sich besonders um Europa verdient gemacht haben.
Wie die "Bild" berichtet, ist der Europäische Verdienstorden eine neu geschaffene Auszeichnung des EU-Parlaments. Die Verleihung fand im Plenarsaal des Europaparlaments statt.
Der Orden wird in drei Stufen vergeben. Zu den ersten Trägern der höchsten Stufe zählen der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und der polnische Friedensnobelpreisträger Lech Walesa, Gründer der Gewerkschaft Solidarnosc.
Auch Österreich ist bei der Premiere dabei: Ex-Bundeskanzler Wolfgang Schüssel wurde als "ehrenhaftes Mitglied des Ordens" in der zweiten Kategorie ausgezeichnet. Ebenfalls geehrt wurden Ex-NATO-Generalsekretär Javier Solana und Ex-EZB-Präsident Jean-Claude Trichet.
In der dritten Kategorie finden sich prominente Namen wie der irische Musiker Bono von der Band U2 sowie der griechische Basketballstar Giannis Antetokounmpo.
