Die "nächste Phase des Kriegs" sei eingeleitet worden, bestätigte der israelische Militärsprecher Effie Defrin Mittwochabend gegenüber Reportern.
Er sprach auch von "vorbereitenden Maßnahmen" zur Einnahme der Stadt Gaza. Schon jetzt hielten israelische Truppen die Außenbezirke der Stadt besetzt.
Zuvor hatte Ministerpräsident Benjamin Netanyahu nach Angaben seines Büros angeordnet, die Stadt Gaza schneller einzunehmen als bislang geplant.
Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz hatte zuvor einen Einsatzplan der Armee zur Einnahme der Stadt Gaza gebilligt. Die "Times of Israel" berichtete, dafür sollten rund 60.000 Reservisten einberufen werden.
Die Genehmigung erfolgte, obwohl die islamistische Hamas am Vortag nach eigener Darstellung internationalen Vermittlern eine "positive Antwort" auf einen neuen Vorschlag für eine Waffenruhe im Gazastreifen vorgelegt hatte. Mit einer offiziellen Reaktion Israels wird bis Ende der Woche gerechnet. Nach Medienberichten soll das Sicherheitskabinett am Donnerstag zusammenkommen.
Israelische Medien berichteten unter Berufung auf einen ranghohen Regierungsvertreter, Israels Politik sei "beständig" und habe sich nicht geändert. Israel fordert demnach die Freilassung aller 50 Geiseln "entsprechend den vom Kabinett festgelegten Grundsätzen für die Beendigung des Krieges."
Zudem hieß es: "Wir befinden uns in der Endphase der Entscheidung über die Hamas und werden keine einzige Geisel zurücklassen."
