Neue Tests – So werden künftig Affenpocken festgestellt

Wenn es ein positives Ergebnis der COVID-19-Pandemie gibt, dann ist es die Geschwindigkeit, mit der diagnostische Testhersteller gelernt haben, Kits zum Testen auf einen Virus zu entwickeln und am laufenden Band zu produzieren. Als Reaktion auf die jüngsten Bedenken, dass die Affenpocken zu einer erneuten Pandemie führen könnten, hat der Pharmakonzern Roche drei neue PCR-Tests entwickelt, mithilfe deren künftig verschiedene Stämme ausgeforscht werden können. 

Westafrikanische und zentralafrikanische Stämme

Das erste LightMix Modular Virus-Kit weist Orthopockenviren nach – die biologische Gruppe, die Viren umfasst, die mit Affenpocken sowie Pocken und Kuhpocken in Verbindung gebracht werden. Der zweite Test erkennt nur Affenpockenviren, insbesondere die westafrikanischen und zentralafrikanischen Stämme. Das dritte Testkit erkennt sowohl Orthopoxviren als auch das Affenpockenvirus (westafrikanische und zentralafrikanische Stämme).

Die Testkits sind vorerst nur zu Forschungszwecken in den meisten Ländern weltweit erhältlich.

Erstmals 1958 nachgewiesen

Affenpocken wurden erstmals 1958 bei Laboraffen nachgewiesen. Es wird jedoch angenommen, dass das Virus von Wildtieren wie Nagetieren auf Menschen – oder von Mensch zu Mensch – übertragen wird. In einem durchschnittlichen Jahr treten in West- und Zentralafrika einige tausend Fälle auf. Aber Fälle außerhalb Afrikas sind auf eine Handvoll beschränkt, die mit Reisen nach Afrika oder mit der Einfuhr infizierter Tiere in Verbindung stehen. Behandlungen und Impfstoffe, die für Pocken entwickelt wurden, sind verfügbar und gelten als nützlich, um die Ausbreitung von Affenpocken einzudämmen. UNAIDS warnt vor Diskriminierung von Homosexuellen im Zusammenhang mit den Affenpocken-Fällen. Egal welche Vorliebe – jeder kann sich infizieren.