Das rot-weiß-rote Nationalteam hat sich erstmals seit 1998 wieder für eine WM-Endrunde qualifiziert, ist eines von 48 Mannschaften, die beim Mega-Turnier in den USA, in Kanada und Mexiko mit dabei ist. Die Auslosung stieg im Dezember 2025 und brachte Rot-Weiß-Rot eine knifflige Gruppe: Weltmeister Argentinien, Algerien zum Abschluss und Außenseiter Jordanien zum Start. Die Spielorte: San Francisco, Dallas, Kansas City.
Ebenso knifflig gestaltete sich die Quartiersuche für den ÖFB-Tross direkt nach der WM-Auslosung in Washington. Zunächst habe man sich mit den WM-Sielorten Dallas und Kansas City auseinandergesetzt, diesen Plan aber schnell aufgrund der zu erwartenden hohen Temperaturen wieder verworfen. Dann folgte der Blick nach San Francisco. Der Start eines echten Krimis.
Der ÖFB schaute sich nämlich rund um die Großstadt in Kalifornien um, besichtigte Quartiere und Trainingsplätze aus dem offiziellen FIFA-Katalog. "Es war relativ schnell klar, dass wir in San Francisco nichts finden werden, was etwas taugt", erzählte ÖFB-Teamchef Ralf Rangnick nun in der neuesten Episode der "Canal+"-Dokumentation "Teamgeist". Der Verband wandte sich deshalb alternativen Quartieren zu. Das Problem dabei: Wählt man eine alternative Teamunterkunft, ist der Verband für die Abwicklung des Teamcamps selbst verantwortlich. Das gesamte Paket – vom Hotel über dieSicherheit, die Trainingsplätze bis hin zu Transport und Flügen – muss FIFA-Standards entsprechen.
In Santa Barbara wurde das Team dann fündig: Das Ritz-Carlton Bacara, mit kurzen Wegen zum Trainingsplatz und zum kleinen Regionalflughafen. "Der ist wie Salzburg oder Klagenfurt. Da gehst du rein und bist sofort weg. Nicht wie in Los Angeles", sagte Rangnick.
Das einzige Problem: Australien war schneller, der Verband hatte sich eigentlich bereits eine Option auf das WM-Quartier gesichert und diese auch gezogen. Der ÖFB musste sich deshalb auf die Suche nach einem "Plan B" machen, ein Ersatzquartier war bereits gefunden. Österreich fragte dann auch den australischen Verband an, ob man vor der WM ein Freundschaftsspiel machen wolle, beide Teams würden schließlich in der Nähe wohnen. Die Antwort der Australier: "Wir sind gar nicht da", erzählte ÖFB-Teammanager Mario Margreiter. Dann meldete sich das Hotel auch, erklärte, nun doch zur Verfügung zu stehen. Und der ÖFB schlug sofort zu. Australien wählte dann ein Quartier in Oakland nahe San Francisco.
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Über all das war auch die ÖFB-Mannschaft ständig informiert, wie Teamkapitän David Alaba erzählte. Er habe aber ohnehin Vertrauen gehabt, dass die ÖFB-Delegation rund um Rangnick eine passende Bleibe auswählen werde.
Österreich spielt am 17. Juni (6 Uhr) in San Francisco gegen Jordanien, am 22. Juni (19 Uhr) in Dallas gegen Argentinien und am 28. Juni (4 Uhr) in Kansas City gegen Algerien. Sollte das ÖFB-Team dann aufsteigen, wird Rot-Weiß-Rot nicht mehr ins Quartier nach Santa Barbara zurückkehren, sondern nur von Spielort zu Spielort reisen.
