Noch bevor in Mailand und Cortina d’Ampezzo das erste Eis betreten wird, steht eine Athletin im Mittelpunkt der Debatten: Jutta Leerdam. Die niederländische Eisschnelllauf-Queen sorgt mit ihrer luxuriösen Olympia-Anreise im Privatjet nicht nur international für Schlagzeilen, sondern auch in der eigenen Heimat für massiven Gegenwind.
Während das restliche Oranje-Team gesammelt anreiste, flog die 27-Jährige im exklusiven Flieger nach Italien, inklusive aufwendig dekorierter Kabine und persönlicher Glückwünsche. Bilder davon teilte Leerdam selbst auf Instagram, wo ihr mehr als fünf Millionen Menschen folgen. Seitdem ihre Beziehung zu Influencer und Boxer Jake Paul publik wurde, ist aus der Sportlerin längst eine Internet-Berühmtheit geworden. Mittlerweile ist das Glamour-Paar verlobt. Genau diese Inszenierung stößt in den Niederlanden vielen sauer auf.
Besonders deutlich wurde Johan Derksen. Der frühere Journalist und Ex-Fußballer zeigte sich im TV-Format "Vandaag Inside" fassungslos über das Auftreten der Olympia-Zweiten von Peking. "Sie sollte das von sich aus wollen. Sie lebt doch schon wie eine Millionärin, mit Privatjets und allem Drum und Dran", sagte der 77-Jährige und legte nach: "Ich finde ihr Verhalten entsetzlich, wie das einer Diva." Für ihn sei die Sonderrolle kaum zu rechtfertigen, zumal andere Athletinnen Linienflüge nutzen würden. "Als Trainer hätte ich das nicht toleriert."
Auch Valentijn Driessen von der Tageszeitung "De Telegraaf" kritisierte die extreme Fokussierung auf Leerdam. In der öffentlichen Wahrnehmung stehe fast nur noch sie im Rampenlicht. "Man sieht fast nur Jutta. Man könnte fast meinen, sie sei die einzige Vertreterin der Niederlande." Gleichzeitig räumte der Journalist aber ein, dass Leerdam dem Eisschnelllauf international enorme Aufmerksamkeit verschaffe.
Sportlich gehört die siebenfache Weltmeisterin weiterhin zum engsten Favoritinnenkreis, vor allem über ihre Paradedistanz 1000 Meter. Doch schon vor dem ersten Startschuss wird deutlich: Der wohl größte Star der Niederländer reist mit mehr Druck als viele Konkurrentinnen an.
Nun richtet sich der Fokus wieder aufs Sportliche. In Cortina will Leerdam zeigen, dass Glamour, Millionenpublikum und Medaillenjagd kein Widerspruch sind.
