Aryna Sabalenka unterstützt den Vorschlag, Frauen-Matches bei Grand-Slam-Turnieren auch auf drei Gewinnsätze zu spielen, wie dies über den gesamten Turnierverlauf bei den Männern der Fall ist.
"Ja, lasst uns das machen", sagte die viermalige Grand-Slam-Siegerin am Rande des Masters-Turniers von Indian Wells. Eine Umstellung würde ihrem Spiel entgegenkommen: "Ich habe das Gefühl, ich hätte wahrscheinlich mehr Grand Slams gewonnen. Körperlich bin ich sehr stark, und ich bin ziemlich zuversichtlich, dass mein Körper das verkraften kann."
Die Idee war bei den Australian Open vom scheidenden Turnierdirektor Craig Tiley, dem künftigen Chef des US-Tennisverbands, ins Gespräch gebracht worden. Tiley hatte der "New York Times" gesagt, ein "Best-of-five"-Format, wie es auch die Männer spielen, sollte ab dem Viertelfinale diskutiert werden: "Alle Untersuchungen zeigen, dass das Interesse mit zunehmender Matchdauer wächst." Bisher spielen Frauen auch bei Grand Slams im "Best-of-three"-Format.
Unter den Spielerinnen ist der Vorstoß umstritten. Die amtierende French-Open-Siegerin Coco Gauff meinte, es würde ihr zwar "wahrscheinlich entgegenkommen", sie wolle eine solche Änderung aber nicht unbedingt – und wenn, dann für das gesamte Turnier. "Ich denke, das Format mitten im Turnier zu ändern, widerspricht dem Gedanken gleicher Wettbewerbsbedingungen", sagte Gauff.
Deutlich ablehnend äußerte sich die frühere Weltranglistenerste Iga Swiatek. "Ich finde das ehrlich gesagt einen merkwürdigen Ansatz in einer Welt, in der alles immer schneller wird", sagte die Polin: "Ich weiß also nicht, ob das Publikum das wirklich mögen würde. Außerdem weiß ich nicht, ob wir die Qualität über fünf Sätze aufrechterhalten könnten. Nun, das ist eine Tatsache: Männer sind körperlich stärker und können das mit Sicherheit besser verkraften."
Eine Reform würde laut Swiatek zudem den gesamten Kalender beeinflussen. Auch US-Spielerin Jessica Pegula machte auf mögliche Terminprobleme aufmerksam: "Wir müssten Wochen hinzufügen. Wir kommen ja jetzt schon kaum durch den Kalender."
