Rührende Szenen! Das erste Testspiel des englischen Meisters Liverpool stand ganz im Zeichen des verstorbenen Diogo Jota und dessen Bruder Andre Silva. "Can’t Help Falling In Love" und LFC-Vereinshymne "You’ll Never Walk Alone" hallte es vor Anpfiff durch das Stadion von Preston North End.
Beim Gedenken an den portugiesischen Nationalspieler waren zahlreiche Fans mit Jota-Trikots auf den Bühnen zu sehen, einige davon zu Tränen gerührt. Ben Whiteman, Kapitän des Championship-Teams, legte vor dem Anpfiff einen Trauerkranz nieder. Als während einer Schweigeminute Bilder des verstorbenen Profis gezeigt wurden, rangen einige seiner ehemaligen Mitspieler mit den Emotionen.
Bereits am Freitagabend gab der englische Meister Liverpool bekannt, Jotas Rückennummer 20 in keiner seiner Mannschaften mehr zu vergeben. "Als Verein waren wir uns alle der Gefühle unserer Fans sehr bewusst - und wir haben genauso empfunden", sagte CEO-Michael Edwards. Nachdem der Portugiese emotional verabschiedet wurde, feierte das Team von Arne Slot einen ungefährdeten 3:1-Sieg. Die Treffer erzielten Conor Bradley (33.), Darwin Nunez (53.) und Coady Gakpo (88.).
Star-Neuzugang Florian Wirtz kam nicht zu seinem Debüt. Neben dem Deutschen fehlten auch weitere prominente Spieler wie Kapitän Virgil van Dijk, Stammtorhüter Alisson Becker oder Weltmeister Alexis Mac Allister. Als Grund wurde der unplanmäßige Start in die Vorbereitung angegeben, die nach dem Tod Jotas in der Nacht zum 3. Juli in den Hintergrund gerückt war.
Die Brüder waren bei einem Autounfall in Spanien gestorben und wurden am vergangenen Samstag in ihrer Heimatstadt Gondomar beigesetzt. Zum Begräbnis waren neben zahlreichen Nationalteam-Kollegen auch Liverpool-Kapitän Virgil van Dijk, Teamkollege Robertson und auch Trainer Arne Slot in die Kleinstadt nahe Porto gereist.
