Bermuda sorgt nicht nur mit Geschichten über verschwundene Flugzeuge und Schiffe für Stirnrunzeln. Ein anderes, bisher weniger bekanntes Phänomen hat Forscher seit Jahrzehnten beschäftigt: Warum ragt die Insel ungewöhnlich hoch aus dem Atlantik - als ob sie über dem Meer schweben würde? Jetzt gibt es eine mögliche Antwort.
Ein internationales Forschungsteam hat mithilfe seismischer Daten eine massive, 20 Kilometer dicke Gesteinsschicht unter der Inselgruppe entdeckt. Die spannenden Erkenntnisse wurden in der Fachzeitschrift "Geophysical Research Letters" veröffentlicht.
Demnach befindet sich zwischen Erdkruste und Erdmantel eine bislang unbekannte Struktur, die womöglich für den Auftrieb sorgt. Denn anders als andere Vulkaninseln weist Bermuda keine aktive vulkanische Aktivität mehr auf - seit über 30 Millionen Jahren ist Ruhe. Und Hinweise auf eine sogenannte Mantelplume, die tektonische Platten anheben kann, fehlen ebenfalls.
Bermuda ist ein britisches Überseegebiet im Atlantik, das aus zahlreichen Inseln besteht. Ihren Namen erhielten sie nach ihrem Entdecker, dem spanischen Seefahrer Juan de Bermúdez. Das legendäre Bermudadreieck hat hier seine Nordspitze. Bermuda entstand auf einem vor 30 Millionen Jahren erloschenen Vulkan; die Insel auf seiner Spitze liegt etwa 4500 Meter über dem Meeresgrund an der Wasseroberfläche.
Was also hält die Insel oben? Die Forscher vermuten, dass es sich bei der neu entdeckten Schicht um erkaltetes Magma handelt - ein Gestein mit geringerer Dichte als das umgebende Mantelmaterial. Dieses leichtere Gestein könnte die Insel wie ein "Luftkissen" von unten stützen.
Entdeckt wurde die Schicht durch Messungen einer einzelnen seismischen Station auf Bermuda. Die Forscher analysierten, wie Erdbebenwellen durch die Erde wandern und von verschiedenen Gesteinsschichten reflektiert werden. So konnten sie ein genaues Bild des Untergrunds erstellen - und stießen auf eine Überraschung: Die Gesteinsschicht unter Bermuda ist zwei- bis dreimal dicker als bei anderen ozeanischen Inseln.
Fakt ist: Das Phänomen dürfte weltweit einzigartig sein - und erklärt, warum Bermuda wie eine Insel aus dem Nichts über dem Ozean zu schweben scheint.
