Didi Hamann zählt aktuell zu den polarisierendsten TV-Experten im deutschsprachigen Fußball. Während ihn die einen für seine direkte und provokante Art schätzen, sorgt der frühere deutsche Teamspieler bei anderen regelmäßig für Kopfschütteln.
Schon während seiner aktiven Karriere – unter anderem bei Bayern München und dem FC Liverpool – galt der heute 52-Jährige nicht gerade als Musterprofi. Vor allem während seiner Zeit in England, wo er 2005 mit Liverpool nach dem legendären Comeback gegen den AC Mailand die Champions League gewann, sorgte Hamann auch abseits des Platzes für Geschichten.
"Ich habe ab und zu eine geraucht und ab und zu ein Bier getrunken", sagte Hamann mit einem Schmunzeln in einer Netflix-Dokumentation. Anschließend wurde er konkreter: "Ich habe zehn bis zwölf Zigaretten am Tag geraucht, weil ich das Gefühl hatte, dass mein Körper das braucht. Wenn ich gespürt hätte, dass es mich körperlich einschränkt, hätte ich aufgehört. Aber das war nicht der Fall."
Sein ehemaliger Teamkollege und Liverpool-Legende Jamie Carragher erinnerte sich ebenfalls an die spezielle Art des Deutschen: "Er war das Gegenteil des Stereotyps eines disziplinierten Deutschen. Immer wenn er vor dem Training Wasser getrunken hat, wussten wir, dass er am Abend davor feiern war."
Besonders eine Anekdote blieb Carragher im Kopf. Hamann war im Sommer 1999 nach nur einer Saison bei Newcastle United zu Liverpool gewechselt. Bereits in seiner ersten Woche beim Klub erlebte Carragher den exzentrischen Charakter des Deutschen hautnah. "Wir wollten ein Taxi bekommen und Didi sagte zu mir: 'Ich lege mich jetzt auf die Straße, sonst bleibt keiner stehen.'" Gesagt, getan – Hamann legte sich tatsächlich auf die Straße und kurze Zeit später hielt ein Taxi an.
Das exzessive Leben des Deutschen brachte allerdings auch Schattenseiten mit sich. Nach seinem Karriereende im Jahr 2010 rutschte Hamann in eine schwere Lebenskrise. Wettsucht und übermäßiger Alkoholkonsum nach seiner Scheidung machten ihm massiv zu schaffen.
In seiner Biografie "The Didi Man" schrieb Hamann, bei einer Cricket-Wette an nur einem Abend 288.400 Pfund verloren zu haben. Wirklich stabil wurde sein Leben erst wieder 2018, als er England verließ und als TV-Experte neu durchstartete. Dass er dabei bis heute polarisiert, ist längst kein Geheimnis mehr.
