Für David Alaba ist es "ein sehr besonderes Spiel" – und tatsächlich wartet auf das ÖFB-Team am Dienstagabend (21 Uhr) die wohl größte Herausforderung der bisherigen WM. Im Sechzehntelfinale geht es gegen Mitfavorit Spanien.
Teamchef Ralf Rangnick weiß genau, welche Aufgabe seine Mannschaft erwartet. "Wir treffen innerhalb von vier Spielen auf den zweiten Turnierfavoriten", betont der Deutsche.
Die Qualität der Spanier beschreibt Rangnick mit wenigen, aber deutlichen Worten: "Das ist eine der spielstärksten Mannschaften, die es derzeit auf der Welt gibt. Sie haben schon ewig kein Spiel mehr verloren und in diesem Turnier noch kein Tor kassiert. Damit ist schon alles gesagt."
Auch Kapitän David Alaba zollt dem Gegner großen Respekt. "Sie haben enorm viel Qualität. Sie spielen technisch hervorragenden Fußball und verfügen über Einzelspieler, die Spiele entscheiden können", sagt der Wiener.
Trotz der Außenseiterrolle reist Österreich nicht ohne Selbstvertrauen an. Die bisherigen K.-o.-Spiele der WM hätten gezeigt, dass Überraschungen jederzeit möglich seien. "Mit Ausnahme des Frankreich-Spiels waren die Playoff-Partien bis zum Schluss extrem eng. Wir wollen dafür sorgen, dass auch dieses Spiel eines davon wird", erklärt Rangnick.
Alaba sieht sein Team ebenfalls gut vorbereitet: "Wir haben Spanien in den vergangenen Tagen genau analysiert und wollen unsere Lösungen auf den Platz bringen." Das Ziel ist klar: Dem Favoriten Paroli bieten. "Wir wollen dagegenhalten, unser Gesicht zeigen und unsere Stärken auf den Platz bringen. Dann können wir auch so einen Gegner ärgern", ist der ÖFB-Kapitän überzeugt.
Rangnick fordert dafür allerdings eine außergewöhnliche Leistung seiner Mannschaft: "Wir werden alles in die Waagschale werfen, was wir im Tank haben. Wir brauchen ein Spiel, in dem wir über uns hinauswachsen. Ich traue der Mannschaft das zu."
