Es ist "das luxuriöseste Flugzeug der Welt", schwärmte Donald Trump bei der Einweihungszeremonie auf dem Luftwaffenstützpunkt Andrews. Die neue Boeing 747 sei ein "fliegendes Weißes Haus" mit einem "Ausmaß an Luxus, das niemand zuvor je gesehen hat".
Das umstrittene Präsidentenflugzeug ist ein Geschenk des Golfstaats Katar. Trump dankte dem Land dafür, "dass sie so nett waren und es bereitgestellt haben". Er hatte zuvor argumentiert, es wäre "dumm", das "kostenlose, sehr teure Flugzeug" nicht anzunehmen.
Um den Verdacht der Bestechlichkeit auszuräumen, ging die 400 Millionen Dollar teure "Spende" offiziell an das US-Verteidigungsministerium. Vertreter der Demokraten hatten das Geschenk als "Bestechung" und "ausländische Einflussnahme" kritisiert.
Die US-Verfassung verbietet es Regierungsvertretern, Geschenke "von einem König, Prinzen oder ausländischen Staat" ohne Zustimmung des Kongresses anzunehmen. Gleichzeitig kündigte Trump an, die Maschine solle später an seine Präsidentenbibliothek gehen – was weitere Besorgnis weckte.
"Wenn Sie es sehen, werden Sie es nicht glauben – die Qualität der Hölzer, die Qualität der Materialien, die Qualität der Triebwerke", führte der Präsident aus. Die neue Maschine fliege "weiter und schneller als jede Air Force One zuvor".
Die neue Boeing 747 hat einen marineblauen Rumpf, einen roten Streifen und eine weiße Oberseite. Sie ersetzt die seit den 90er-Jahren genutzten Präsidentenflugzeuge. Am 4. Juli soll sie beim Überflug zu den Feierlichkeiten zum 250. Unabhängigkeitstag der USA teilnehmen.
