Matchwinner für den rot-weiß-roten Nachwuchs in Ried war Paul Koller, der einen Doppelpack schnürte, in der 25. Minute nach einem von Leopold Querfeld verlängerten Eckball per Kopf zur Stelle war und in der 75. Minute den Ball nach einem Fallrückzieher von Thierno Ballo zum 2:0-Endstand über die Linie drückte. Frankreichs U21-Teamchef Thierry Henry kassierte gegen den rot-weiß-roten Nachwuchs die erste Niederlage.
"Wir haben gewusst, dass das eine Welt-Mannschaft ist, aber wir haben uns einiges vorgenommen, haben gewusst, dass wir sie erwischen können. Technisch sind sie sehr versiert, aber dann kann man sie erwischen, wenn man aggressiv ist", meinte Doppelpacker Koller. "Wir haben akribisch von Position zu Position besprochen, was wir tun müssen und dass wir nach vorne spielen müssen. Es ist einer der schönsten Tage, weil uns niemand etwas zugetraut hat", strahlte Teamchef Werner Gregoritsch. "Es war heute eine richtige Teamleistung. Jeder ist für jeden gelaufen. Wir wollten ein kleines Fußballwunder erleben und können heute gemeinsam feiern", meinte Rapids Querfeld. "Jeder weiß, welche Qualität die haben, wir sind diszipliniert aufgetreten", meinte Yusuf Demir.
Ballo, der an Frankreich-Keeper Guillaume Rester scheiterte (21.), sowie Christoph Lang mit einem Distanzschuss (30.), Yusuf Demir mit dem zweiten Ball (30.) und Manuel Polster (69.) – sie alle trafen nur die Stange – verpassten einen noch deutlicheren Sieg des rot-weiß-roten Nachwuchses. Die Franzosen agierten erschreckend harmlos, Rayan Cherki vergab in der 48. Minute die einzige Chance des Henry-Teams, scheiterte an ÖFB-Schlussmann Nikolas Polster.
In der EM-Qualifikationsgruppe H liegt Österreichs Team nach dem zweiten Sieg aus vier Spielen auf dem dritten Rang, zwei Pünktchen hinter "Les Bleus" und Slowenien, die drei ihrer vier Spiele gewinnen konnten. Die Qualifikation für die Endrunde 2025 in der Slowakei wird im März 2024 mit einem Heimspiel gegen Zypern fortgesetzt. "Wir können jede Mannschaft schlagen, das haben wir heute gezeigt. Deshalb sind wir weiter auf Kurs", so Koller selbstbewusst.
Tore: Koller: 25., 75.
Österreich: N. Polster - Estrada (59. Riegler), Querfeld, Koller - Veratschnig, Braunöder (93. Oswald), Sattlberger, M. Polster - Ballo (93. S. Seidl), Demir (82. Huskovic), Lang (82. Zimmermann).
