Nach 14 Runden des Kurz-Rennens auf der Strecke rund um das Stadion der Miami Dolphins kam Verstappen in die Box, um von Intermediate-Reifen auf Slicks umzustecken – die anfangs noch regennasse Strecke trocknete zusehends auf. Zu diesem Zeitpunkt lag Verstappen sogar auf dem dritten Zwischenrang, hatte das Stockerl im Visier. Ehe es zum verhängnisvollen Zusammenstoß mit Mercedes-Supertalent Andrea Kimi Antonelli kam.
Als der Vierfach-Weltmeister nach dem absolvierten Stopp gerade wieder losfahren wollte, kreuzte Antonelli die Spur des Red-Bull-Piloten. Der Italiener, der gerade auf dem Weg in die Mercedes-Box war, hatte klar Vorfahrt, trotzdem sprang die Red-Bull-Ampel auf Grün. Verstappen bremste blitzschnell ab, doch es kam zur Berührung. Das linke Vorderrad des RB21 touchierte den "Silberpfeil", der Frontflügel an Verstappens Boliden war beschädigt – eine äußerst brenzlige Szene, standen doch Mechaniker von Red Bull und Mercedes in unmittelbarer Nähe, als der Zusammenstoß passierte.
Antonelli schaltete blitzschnell und fuhr weiter, musste eine Runde später zum Boxenstopp kommen, Verstappen kassierte daraufhin richtigerweise eine Zehn-Sekunden-Strafe. Die kostete dem Niederländer dann den vierten Platz, auf dem der Sieger von 64 Formel-1-Rennen den Sprint beendet hatte, der Jung-Papa wurde ans Ende des Feldes zurückgeworfen, kam als 17. in die Wertung.
Und ging in der Folge hart mit seinem Team ins Gericht. "Wir müssen das untersuchen", forderte Verstappen bei "Sky Sports" eine teaminterne Aufarbeitung. Das grüne Licht, das einem Formel-1-Fahrer das Signal zum Losfahren gibt, wird händisch gegeben. "Andererseits müssen wir einfach froh sein, dass niemand verletzt wurde. Wenn man mit diesem Auto eine Person trifft, ist das nicht gut", stellte der 27-Jähritge klar.
Red Bulls Teamchef Christian Horner wurde derweil auf die Verstappen-Aussage über eine teaminterne Untersuchung angesprochen, versuchte aber zu beschwichtigen: "Das war ein menschlicher Fehler. Daraus werden wir lernen." Es ist jedenfalls das zweite Boxenstopp-Problem der Bullen in der laufenden Saison, nachdem beim Grand Prix von Bahrain zuletzt die Ampel gänzlich streikte.
