Die 18-jährige Osttirolerin besiegte die deutlich höher eingeschätzte Französin Varvara Gracheva klar mit 6:2, 6:4. Dabei liegt Tagger in der Weltrangliste als Nummer 119 eigentlich weit hinter ihrer Gegnerin (Nr. 58).
Im zweiten Satz gelang der entscheidende Moment beim Stand von 5:4, als Tagger das wichtige Break schaffte. Nach 82 Minuten verwandelte sie schließlich ihren zweiten Matchball. "Vor dem Match war ich sehr nervös. Es ist schon etwas Besonderes, hier spielen zu dürfen", erzählte die Osttirolerin danach. "Wenn man so eine Chance bekommt, will man sie auch nützen."
Besonders schwierig waren die Bedingungen: "Es war heute sehr windig, doch wir haben es taktisch gut angelegt und ich konnte sie gut aus dem Konzept bringen." Für Tagger ist der Sieg selbst kaum zu fassen: "Das ist Wahnsinn! Vor einem Jahr hätte ich nie gedacht, dass ich hier stehe und so eine Spielerin schlagen kann. Ich bin sehr stolz auf mich." Auch ihre Trainerin, Ex-Grand-Slam-Siegerin Francesca Schiavone, war emotional: "Sie hat richtig Emotionen gezeigt. Wir wissen beide, wie viel Arbeit hinter diesem Erfolg steckt."
Der Sieg ist der größte Erfolg ihrer bisherigen Karriere. Tagger kassiert 35 WTA-Punkte und rund 36.000 Dollar Preisgeld. In der Weltrangliste wird sie sich damit zumindest auf Platz 112 verbessern – so hoch wie noch nie. Und die Reise beim "heimlichen fünften Grand Slam" könnte noch weitergehen. Am Samstag wartet die nächste Herausforderung: Maria Sakkari.
Die Griechin, ehemalige Top-Ten-Spielerin, ist in Indian Wells an Position 32 gesetzt und hatte in Runde eins ein Freilos. Sollte Tagger auch diese Hürde nehmen, könnte es schon am Montag zum Mega-Duell kommen – gegen Iga Swiatek, die Nummer zwei der Welt.
