Bei einer Hausdurchsuchung im US-Bundesstaat Ohio machten Ermittler einen schockierenden Fund: 16 Kinder im Alter zwischen eineinhalb und 18 Jahren lebten unter katastrophalen Bedingungen in einem völlig verwahrlosten Haus. Die Jungen und Mädchen stammen aus einer Familie. Darüber berichten US-Medien, darunter die "New York Times".
Die Kinder wurden am Dienstag (30. Juni) entdeckt, als Ermittler einen Durchsuchungsbeschluss in einem anderen Fall vollstreckten. "Wir wussten nicht, dass sie dort sein würden", sagte Ohios Justizminister Andy Wilson.
Nach Angaben der Behörden befanden sich mehrere Kinder in einem erschütternden Zustand. Wilson sagte: "Sie sahen fast wie wilde Tiere aus."
Auch Sheriff Ryan Cain fand deutliche Worte: "Ein Großteil unseres Viehs wurde unter besseren Bedingungen gehalten als die Kinder. Einfach ein widerlicher Anblick."
Fotos zeigen das vermüllte Grundstück und Haus. Auf der Terrasse und im Garten lagen unter anderem alte Reifen, ein Hochstuhl und weiterer Unrat, im Inneren stapelte sich der Müll meterhoch.
Laut Sheriff verbrachten die Kinder den Großteil ihrer Zeit in einem etwa 3,5 mal 3,5 Meter großen Raum. Wie sie dort über vier Jahre festgehalten wurden, teilten die Ermittler nicht mit. Käfige fanden sie nach eigenen Angaben nicht.
Eine 18-Jährige mit Entwicklungsstörung konnte laut Ermittlern nicht einmal ihren eigenen Namen schreiben. Sieben Kinder wurden in Krankenhäuser nach Columbus gebracht, zwei davon mit dem Hubschrauber. Ein Kind befand sich am Dienstag in kritischem Zustand. Das Ohio Department of Job and Family Services übernahm vorerst die Obhut über die Kinder.
Festgenommen wurden die Eltern Gary Siders Jr. (36) und Elizabeth Siders (33) sowie die Großeltern Gary Siders Sr. (73) und Christina Siders (67). Gegen alle vier wurde Anklage wegen Kindesgefährdung erhoben.
Ohios Generalstaatsanwalt Andy Wilson sprach von "purem Bösen". Alle vier bekannten sich vor Gericht nicht schuldig. Nach Angaben der Ermittler wusste offenbar niemand außerhalb der Familie, dass die Kinder überhaupt in dem Haus lebten.
