Mega-Sensation am fünften WM-Tag! Europameister Spanien kam in Gruppe H gegen Außenseiter Kap Verde, Nummer 64 der FIFA-Rangliste, nicht über ein 0:0 hinaus. Daran konnte selbst "Super-Joker" Lamine Yamal nichts ändern.
Der leicht angeschlagene Barca-Star kam in Atlanta gegen die "Blauen Haie" in Minute 70 ins Spiel – auch er fand gegen die mit Leidenschaft verteidigenden Afrikaner kein Durchkommen.
Spanien kam auf einen Ballbesitz von 75 Prozent, feuerte mehr als 20 Mal Richtung Tor. Die zündenden Ideen blieben jedoch aus.
Für die "Furia Roja" ist die Nullnummer gegen den WM-Debütanten ein kapitaler Fehlstart am Weg zum zweiten Titel nach 2010. Für Kap Verde, das lediglich 480.000 Einwohner zählt, freilich der größte Erfolg der Geschichte.
Die weiteren Gruppengegner heißen Uruguay und Saudi-Arabien.
Die Spanier waren vor dem Turnier neben Frankreich als vielleicht größter Anwärter auf den Goldpokal gehandelt worden. Erst einmal müssen sie jedoch ihr jüngstes WM-Trauma bewältigen. Seit dem Triumph in Südafrika vor 16 Jahren hat Spanien nicht mehr das Viertelfinale erreicht. 2014 flog der Titelverteidiger sensationell in der Vorrunde raus, 2018 (gegen Russland) und 2022 (gegen Marokko) war jeweils im Achtelfinale Schluss.
Vor der Partie hatte Teamchef de la Fuente davor gewarnt, den "Underdog" zu unterschätzen, parallel gab sich Kap Verdes Nationaltrainer angriffslustig. "Wir wollen ohne Angst spielen. Wir sind nicht hierhergekommen, um nur dabei zu sein, wir sind hierhergekommen, um uns zu messen", sagte Pedro Leitao Brito.
Und tatsächlich taten sich die Spanier schwer. Zwar kontrollierten sie vom Start weg den Ball, in Abwesenheit der Starspieler Yamal und Nico Williams, die de la Fuente nach ihren Verletzungen zunächst auf die Bank setzte, fehlte jedoch die Kreativität und das Tempo.
Folglich hatte Kap Verde kaum Mühe, die spanischen Bemühungen wegzuverteidigen. Das Offensivtrio Ferran Torres, Mikel Oyarzabal und Gavi war in der ersten halben Stunde nahezu völlig abgemeldet. Es war ersichtlich, dass Spanien Yamals Genie vermisste, der nach seiner im April erlittenen Oberschenkelblessur noch nicht fit für 90 Minuten war. Seine Vertreter drehten erst kurz vor der Halbzeit etwas auf. Nach einem Zuspiel von Rodri legte Marc Cucurella per Kopf auf Torres (39.) ab, jener traf nur die Latte, den folgenden Kopfball von Oyarzabal lenkte Kap Verdes Torwart Vozinha drüber.
Unmittelbar vor der Pause parierte der 40 Jahre alte Keeper erneut stark gegen Torres (45.) und Aymeric Laporte (45.+3). Nach der Halbzeit bot sich ein ähnliches Bild wie im ersten Durchgang. Spanien besaß ein optisches Übergewicht, aber die Afrikaner schlugen sich weiter wacker, ohne selbst offensiv in Erscheinung zu treten.
Vozinha war weiterhin stark und gegen Fabián Ruiz (56.) auf dem Posten. In der 71. Minute hatte de la Fuente genug gesehen und brachte Yamal für Gavi ins Spiel, wenig später auch Williams. Doch auch mit den Ballkünstlern klappte es nicht mit dem erlösenden Siegtreffer.
