"Ralf Rangnick hat sich verändert", sagt Flo Klein, WM-Experte von ServusTV zu "Heute". "Ich hatte ihn als Sportdirektor bei Salzburg. Da ging es nur um Fußball und um Leistung. Die größten Maschinen gegen den Ball haben unter ihm gespielt."
Als rot-weiß-roter Teamchef hätte der Deutsche laut Klein neue Facetten entwickelt. "Es ist die Menschlichkeit dazugekommen. Er hat emotional eine Verbundenheit zu den Teamspielern. So habe ich ihn nicht kennengelernt. In Österreich ist er jetzt der Opa, den jeder haben will. Für mich ist es das ,Perfect Match' zwischen Österreich und Rangnick."
Aber auch fußballerisch sieht er bei Rangnick eine Lernkurve: "Er hat neue Facetten hineingebracht, was die Auffassung von Fußball betrifft. Es gibt nicht mehr nur das Spiel gegen den Ball. Er setzt jetzt auch auf mehr Spielertypen. Ich kann mir gut vorstellen, dass Grillitsch gegen Jordanien in der Startelf steht – wegen seiner Ballsicherheit."
Spieler wie Marcel Sabitzer würden vom Teamchef profitieren: "Der hat früher am Platz geraunzt, gestikuliert. Jetzt geht er dank Ralf positiv voran – da ist er am wertvollsten für Österreich."
Für Klein ist Spanien der WM-Favorit. "Sie sind als Team kompakt, die Qualität der Einzelspieler ist enorm."
Bei England und Deutschland zweifelt er an den Trainern. "Tuchel und Nagelsmann kompensieren etwas. Taktisch sind sie top, aber ihre Außendarstellung ist derart schlecht. Darum bekommen sie bei ihren Stationen auch immer Probleme. Tuchel schimpft und wertet Weltstars von der Trainerbank aus ab. Es geht nicht ärger. Da ist es für mich vorbei."
Rangnick coacht anders: "Er ist ruhig, greift wenig ein. Er muss kein Rumpelstilzchen sein. Nagelsmann und Tuchel machen Besonderes, damit alle glauben, sie sind Genies."
In Österreich sieht Klein eine Entwicklung – beim Team und auch bei den Fans. "Bei der EM 2016 waren wir im eigenen Land schon mehr als der Geheimfavorit. Beim EM-Aus gegen die Türkei 2024 in Deutschland haben wir realisiert, wie schwierig es ist, bei einem Turnier weit zu kommen."
Klein ist optimistisch, bleibt aber Realist beim Blick auf andere Star-Teams: "Wir haben nur einen Weltstar: Das ist Alaba. Unser Bester ist ein Innenverteidiger und auch nicht topfit. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er alles spielen wird nach den letzten Monaten. Als Underdog können wir trotzdem als Team überraschen."
Klein ist überzeugt, dass Rangnick in allen Mannschaftsteilen bei der WM stark rotieren wird. "Im Sturm schafft es körperlich keiner aus dem Trio Arnautovic, Gregoritsch und Kalajdzic immer von Anfang an zu spielen. Du kannst jeden bringen, bei jedem Spiel. Jeder hat andere Qualitäten, spielt aber ähnlich. Alle können ganz vorn spielen, sich aber auch fallen lassen."
Besonders Kalajdzic hat ihn überzeugt: "Er bringt was Geiles rein in diese Mannschaft. Er wirkt beim Aufwärmen so schlaksig, spielt aber enorm klug und mannschaftsdienlich."
