Die Zombie-Reihe "Arizona Sunshine" war bislang untrennbar mit Virtual Reality verbunden. Nun schlägt Entwickler Vertigo Games ein neues Kapitel auf. Die preisgekrönte Serie, die über Jahre hinweg als eines der bekanntesten VR-Franchises galt, erscheint noch 2026 erstmals auch für klassische Plattformen. Geplant sind Versionen für PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch 2. Das Spiel setzt auf den neuen Plattformen auf eine Third-Person-Perspektive und bringt die Zombie-Apokalypse auf Fernseher und Monitore.
Die Entwickler orientieren sich an den Grundlagen der bisherigen Reihe. Im Mittelpunkt stehen weiterhin blutige Kämpfe gegen Untote, schwarzer Humor und eine Geschichte, die neben der Action auch emotionalere Momente bieten soll. Die Handlung dreht sich um den Überlebenden Sunny, der sich durch das von Zombies überrannte Arizona schlägt. Die lange Isolation in der Wüste hat bei ihm sichtbare Spuren hinterlassen. Ausgerechnet mit den Untoten, die er nur noch "Freds" nennt, führt er regelmäßig Selbstgespräche.
Unterstützung erhält Sunny von seinem Hund Buddy. Buddy soll nicht nur Geheimnisse entdecken und bei der Erkundung helfen, sondern auch aktiv in Kämpfe eingreifen. Laut Vertigo Games kann der Hund Zombies angreifen und so entscheidend zum Überleben beitragen. Die Geschichte führt die beiden auf einen Roadtrip quer durch Arizona. Zwischen staubigen Straßen, verlassenen Orten und immer neuen Zombie-Horden entsteht laut den Entwicklern eine Mischung aus Action-Abenteuer, Überlebenskampf und Freundschaftsgeschichte.
Neben dem Einzelspieler-Modus setzt das Studio auf gemeinsames Spielen. Wer nicht alleine durch die Apokalypse ziehen möchte, kann die Kampagne gemeinsam mit einem zweiten Spieler absolvieren. Dafür stehen sowohl ein lokaler Splitscreen-Modus als auch Online-Koop zur Verfügung. Gerade die Couch-Koop-Funktion dürfte bei vielen Spielern Erinnerungen an klassische Mehrspieler-Abende wecken. Zur Verfügung stehen verschiedene Waffen, darunter Schrotflinten, Macheten und Flammenwerfer.
Die Entwickler beschreiben die Gefechte als chaotisch und unberechenbar. Rettungsaktionen in letzter Sekunde und eskalierende Situationen sollen zum festen Bestandteil des Spielablaufs gehören. Eine Besonderheit des neuen Ablegers ist die spielbare Rolle von Buddy im Koop-Modus. Dadurch können Spieler nicht nur gemeinsam gegen die Zombie-Horden antreten, sondern die Apokalypse aus unterschiedlichen Blickwinkeln erleben. Das soll zusätzliche taktische Möglichkeiten schaffen und für mehr Abwechslung sorgen.
Mit dem Wechsel von Virtual Reality auf klassische Bildschirme verändert sich auch die Darstellung grundlegend. Erstmals wird die Welt von "Arizona Sunshine" aus einer Third-Person-Perspektive gezeigt. Dadurch rückt die Spielfigur stärker in den Mittelpunkt, während Kämpfe und Bewegungen filmischer inszeniert werden können. Gleichzeitig soll der Zugang für neue Spieler erleichtert werden, die bislang keine Berührungspunkte mit VR-Spielen hatten. Für Vertigo Games markiert die Veröffentlichung einen wichtigen Schritt.
Die Reihe hat sich in der VR-Szene über Jahre hinweg einen Namen gemacht und zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Nun versucht das Studio, die bekannte Zombie-Welt auf ein deutlich breiteres Publikum auszuweiten. Ob die Mischung aus schwarzem Humor, Koop-Action und Zombie-Gemetzel auch außerhalb der VR-Welt funktioniert, wird sich noch in diesem Jahr zeigen. Einen konkreten Erscheinungstermin hat Vertigo Games bislang nicht genannt.
