Tagger verlor das Erstrunden-Duell beim WTA-1000-Turnier in Rom gegen die starke Griechin Maria Sakkari nach einem harten Kampf über 2:20 Stunden mit 7:5, 3:6 und 0:6. Gegen die ehemalige Weltranglisten-Dritte war der Faden zu Beginn des zweiten Satzes gerissen. Die aktuelle Nummer 47 der Tennis-Weltrangliste bekommt es nun mit der Kasachin Jelena Rybakina, die aktuelle Nummer zwei der Welt, zu tun.
Für Tagger endete damit die zweite Chance in der "Ewigen Stadt" früh. Eigentlich war die Osttirolerin bereits in der Qualifikation gescheitert, kam allerdings als Lucky Loserin nachträglich noch in den Hauptbewerb. Dort folgte nun die Pleite.
Tagger verpasste im ersten Satz gegen die griechische Star-Spielerin das sofortige Break, ließ schon im ersten Aufschlagspiel ihrer Konkurrentin eine Chance ungenützt. Besser machte es Tagger dann im dritten Game, in dem die Osttirolerin den ersten Breakball zum 2:1 nützte. Die ehemalige Nummer drei der Tennis-Weltrangliste schlug allerdings prompt zurück, nahm der 18-Jährigen das Service zum 3:3 ab. Nach drei Breaks in Folge stellte Tagger dann aber die Weichen auf Satzgewinn – 6:5. Die 1,85 Meter große rot-weiß-rote Tennis-Hoffnung servierte dann zu Null aus.
Auch im zweiten Satz gab zunächst Tagger den Ton an, holte sich sofort per Break die 1:0-Führung und bestätigte zum 2:0, hatte sogar eine Chance, das zweite Break in Folge zu schaffen. Doch Sakkari stemmte sich dagegen, stellte auf 1:2 – der Startschuss eines echten Laufs für die 30-Jährige. Die Griechin machte fünf Games in Folge, gewann Satz zwei dann mit 6:3.
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Im dritten Satz fand Tagger dann nicht mehr zu ihrem Spiel, während Sakkari ihre Klasse zeigte, den Satz zu null gewann. Einzig im dritten Game stemmte sich die Osttirolerin dagegen, wehrte drei Breakchancen ab und vergab selbst zwei Spielbälle. Am Ende saß der erste Matchball der 30-jährigen Griechin.
