"Lieber gegen Ibrahimovic als gegen irische Kampfsäue"

Leidenschaft, Kompromisslosigkeit, Zweikampfstärke - Irland. Österreichs WM-Quali-Gegner gilt in Fußballerkreisen als unbequem. Auch Martin Harnik, der nach Verletzungspause ein Comeback im ÖFB-Team feiert, gesteht: "Ich spiele lieber drei Mal gegen Ibrahimovic, als gegen solche Kampfsäue wie die Iren."

Leidenschaft, Kompromisslosigkeit, Zweikampfstärke – Irland. Österreichs als gegen solche Kampfsäue wie die Iren."

Irland liegt in der aktuellen FIFA-Weltrangliste auf Rang 33 – und damit nur drei Plätze hinter Österreich. Nicht nur deshalb warnt Harnik: "Das wird eine harte Nuss." Aber: "Wir spielen daheim, das Match ist ausverkauft und wir wollen natürlich gewinnen."

Ob es der Hannover-Legionär in die Startelf von Marcel Koller schafft, ist offen. Grund: Marcel Sabitzer zeigte zuletzt auf und dribbelte sich in die Auslage. "Er hat seine Sache gut gemacht, er sorgt für tolle Schlagzeilen", gesteht Harnik. "Ich nehme den Konkurrenzkampf an. Sollte er statt mir spielen, bin ich aber sicher nicht beleidigt. Ich habe schon bewiesen, dass ich Joker-Qualitäten habe."

Zweite Liga ist "coole Erfahrung"

Aber auch Harnik selbst strotzt vor Selbstvertrauen. In den letzten drei Hannover-Partien gelangen dem 29-Jährigen fünf Treffer und zwei Assists. "Das tut schon gut", sagt der Ex-Stuttgarter, der "freiwillig" den Weg zu einem Zweitligisten einschlug. "Ganz ehrlich, es geht uns hier auch nicht schlecht. Außerdem ist es eine coole Erfahrung, mal andere Stadien zu sehen. Die Lebensqualität ist ebenfalls eine ganz andere, wenn du um den Aufstieg und nicht gegen den Abstieg spielst", erklärt der 61-fache Teamkicker. Nachsatz: "Ein zweites Jahr brauche ich das aber nicht." Als Vierter liegt Hannover derzeit einen Punkt hinter dem Relegationsplatz.

E. Elsigan