Am Wochenende wird im finnischen Levi der Skiweltcup fortgesetzt. Die Damen stellen sich am Samstag (ab 10 Uhr) den blauen und roten Toren, die Herren wedeln 24 Stunden später den Hang hinunter.
Österreich bietet im Hohen Norden neun Läufer auf. Neben altbekannten Namen wie Manuel Feller, Marco Schwarz, Michael Matt und Fabio Gstrein steht auch Simon Rueland auf der Nennliste. Doch wer ist der "Newcomer"?
Fakt ist: Als Talent geht der Tiroler mit seinen 28 Jahren nicht mehr durch. Als Europacup-Gesamtzweiter eroberte der Spezialist jedoch einen Fixplatz für die heurige Saison.
21 Mal startete Rueland seit seinem Debüt 2017 im Weltcup, ein (!) Mal reichte es für Punkte – Rang 27 in Gurgl vor zwei Jahren.
"Ich habe mir immer wieder die Frage gestellt: Wieso geht nichts weiter? Und wird das wirklich noch einmal was?", gesteht der Fischer-Athlet im "Kurier". Zwischenzeitlich flog der Slalom-Athlet sogar aus dem ÖSV-Kader, musste selbst das Training finanzieren. Der Europacup war der letzte Rettungsanker. "Es gab nur mehr diese Möglichkeit, den Fixplatz für den Weltcup zu holen, sonst wäre es das Karriereende gewesen. Das war ein wilder Existenzdruck."
Diese Sorge ist Rueland los. Als Vorbild nennt er seinen Kollegen Johannes Strolz, der ebenfalls ein Spätberufener ist, mit 29 den Durchbruch schaffte – und heuer als Doppel-Olympiasieger unterwegs ist.
