Am Morgen sollte Winter J. nur wenige Minuten mit dem Schulbus zu ihrer Grundschule fahren. Doch dort kam die Sechsjährige offenbar nie an. Stunden später wurde das Mädchen leblos in dem Fahrzeug entdeckt. Nun wird untersucht, wie das Kind unbemerkt im Bus zurückbleiben konnte.
Die Tragödie ereignete sich in Cordova, einem Vorort von Memphis im US-Bundesstaat Tennessee. Winters Vater hatte seine Tochter am Morgen an einem Treffpunkt bei einer Kita abgesetzt. Von dort sollte ein Bus die Kinder zur etwa zehn Fahrminuten entfernten Schule bringen.
Winter war Autistin und konnte nach Angaben ihrer Familie nicht sprechen. Damit konnte sie auch nicht auf sich aufmerksam machen, als sie alleine im Bus zurückblieb.
"Sie konnte niemandem mitteilen, dass sie noch im Bus war", sagte ihr Onkel im Fernsehen laut der BILD-Zeitung.
Offenbar bemerkte niemand, dass die Sechsjährige an der Schule nicht ausgestiegen war und ihre Klasse nicht erreicht hatte. Der Bus kehrte anschließend zum Parkplatz bei der Kita zurück.
An diesem Tag herrschte große Hitze. Die Außentemperatur stieg auf bis zu 36 Grad im Schatten. Winter blieb währenddessen offenbar über Stunden im abgestellten Fahrzeug.
Erst am Nachmittag, als zum Schulschluss wieder Kinder in den Bus einstiegen, wurde die Sechsjährige leblos gefunden.
Nach Angaben der Polizei ging um 15.23 Uhr der Notruf ein. Demnach könnte das Mädchen fast acht Stunden im Bus eingeschlossen gewesen sein.
Rettungskräfte brachten Winter noch in ein Krankenhaus. Dort konnte jedoch nur noch ihr Tod festgestellt werden.
"Sie starb mit einer Körpertemperatur von 42,8 Grad", sagte ihr Vater Bryan J. laut BILD im lokalen Fernsehsender "News Channel 3".
Die Behörden untersuchen nun, wie das Mädchen übersehen werden konnte. Nach Angaben der Polizei von Memphis wurde bisher keine Anklage erhoben.
Die "Kid University", von deren Standort die Kinder zur Schule gebracht werden sollten, äußerte sich dem Bericht zufolge zunächst nicht öffentlich zu dem Todesfall.
Jetzt sollen die Ermittlungen klären, warum niemand bemerkte, dass Winter weder aus dem Bus ausgestiegen noch in ihrer Klasse angekommen war.
