Jetzt beginnt die WM so richtig! Der ÖFB-Tross reist am heutigen Feiertag in die USA, bezieht das Quartier in Santa Barbara.
Um 9:55 Uhr hob die Austrian-Airlines-Maschine OS51 am VIP-Terminal in Schwechat ab. "Servus WM! Wenn Träume wahr werden", steht auf der Maschine. Beim Boarding ertönte "I am from Austria" aus den Lautsprechern.
Davor stieg am Rollfeld die feierliche Verabschiedung durch die Regierung und Bundespräsident Alexander Van der Bellen.
Das Staatsoberhaupt überreichte Kapitän David Alaba einen Glücksbringer und gab dem Team motivierende Worte mit. "Wir sind voll Bewunderung über die Arbeit der letzten Monate. Wir wünschen Glück. Denn es ist ein Spiel, da gibt es mal Glück, mal Unglück. Tragen Sie es mit Fassung, tragen Sie es mit Freude, die wir mit Ihnen teilen", erklärte Van der Bellen: "Wir drücken Ihnen alle die Daumen – und es wird schon passen."
Auch auf den verletzten Christoph Baumgartner wurde nicht vergessen. "Lieber Baumi, ganz Österreich möchte sie trösten. Nehmen Sie es nicht so schwer, Sie sind so jung, Sie werden noch weitere Möglichkeiten bekommen", meinte der Präsident. Alaba, Arnautovic und Co. entrollten ein Transparent mit den Worten: "Baumi mit Herzen dabei."
Alaba ergriff vor dem Abflug ebenfalls das Wort: "Ich glaube, wir treten eine besondere Reise an. Dieser Tag ist auch etwas Spezielles, etwas Besonderes für jeden Einzelnen von uns. Wir alle hatten einen Traum, Fußballprofi zu werden. Ich weiß noch, als ich als kleiner Bub im Käfig gestanden bin und nur Fußball spielen wollte und davon geträumt habe, für Österreich zu spielen, vielleicht auch eine WM. Heute ist der Zeitpunkt, wo dieser Traum in Erfüllung geht. Danke für die Wertschätzung, für das Vertrauen. Ich glaube, wir sind wirklich bereit für diese Reise. Wir haben lange auf diesen Moment gewartet. Gemma Burschen!"
Vizekanzler und Sportminister Andreas Babler erschien im ÖFB-Trikot, auch Sportstaats-Sekretärin Michaela Schmidt war vor Ort. Teamchef Ralf Rangnick, der seinen Vertrag nach wie vor nicht verlängert hat, war mit seinem bereits legendären Roller unterwegs, um das lädierte Bein zu schonen.
Die Flugzeit nach Los Angeles beträgt nach aktuellem Stand zwölf Stunden und zehn Minuten. Die Ankunft ist demnach gegen 22 Uhr unserer Zeit geplant. Vor Ort ist es dann 13:05 Uhr.
