Dieser Premierenabend hatte alles, was große Oper ausmacht. Emotionen, Spannung, Applaus und ein unerwartetes Drama hinter den Kulissen. Auf der Oper Burg Gars feierte Puccinis "Madama Butterfly" vor ausverkauftem Haus Premiere. Bei Traumwetter wurde die 37. Ausgabe der Opernfestspiele in Vertretung von Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner von Finanzlandesrat Anton Kasser eröffnet.
Schon der erste Akt wurde für das Ensemble zur Nervenprobe. Tenor Vitaliy Kovalchuk stand trotz einer schweren akuten Allergie als Pinkerton auf der Bühne und kämpfte sich tapfer durch den Auftakt. Danach war klar, weiter geht es für ihn stimmlich nicht. Das Publikum verabschiedete den sichtlich angeschlagenen Sänger mit großem Applaus.
Dann musste Intendant Clemens Unterreiner blitzschnell reagieren. Der junge argentinische Tenor Gabriel Arce, Teil des neuen Doppelbesetzungs-Konzepts in Gars, wurde aus dem Hotel geholt und übernahm die Partie praktisch aus dem Stand. Damit schrieb die Premiere Geschichte. Erstmals wurde bei dem Festival eine Oper mit zwei verschiedenen Tenören in derselben Hauptrolle gespielt.
Unterreiner zeigte sich nach dem Schlussapplaus sichtlich erleichtert: "Ein Stein fällt mir vom Herzen! Es ist natürlich der absolute Supergau, wenn bei einer Premiere ein Hauptdarsteller ausfällt. Aber Gott sei Dank habe ich in Gars eine Doppelbesetzung eingeführt, und genau dieses Konzept hat uns heute Abend gerettet."
Auch als Sänger konnte Unterreiner die Situation gut nachvollziehen. "Als Kollege leide ich in so einem Moment vollkommen mit. Kein Sänger möchte jemals ausfallen, erst recht nicht bei einer Premiere. Ich habe vollstes Verständnis für Vitaliy und danke und gratuliere ihm zu seinem unglaublichen, tapferen Kampf im ersten Akt. Aber die Gesundheit und die Stimme gehen immer vor! Deshalb haben wir gemeinsam entschieden, dass er sich schont. Dass Gabriel Arce dann in Rekordzeit aus dem Hotel herbeigeeilt ist und die Vorstellung so brillant nach Hause gespielt hat, macht mich unglaublich stolz. Das war gelebtes Opern-Drama!"
Unter den Premierenbesuchern waren unter anderem Thomas Schäfer-Elmayer, Marika Lichter, Konstanze Breitebner, Gabriela Benesch, Aaron Karl, Erich Furrer und viele mehr.
